e-Learning en Polonia, un mercado que crece
Entrevistado: Marcin Dabrowski (Warsaw School of Economics)

La incorporación de los países del este europeo a la Comunidad Económica plantea perspectivas muy favorables para la formación virtual. Un especialista de la Warsaw School of Economics explica algunas características de la educación online polaca.

Desde hace un par de años se nota un crecimiento del interés por el aprendizaje virtual y un incremento de las aplicaciones de tecnologías de la información y comunicación (TIC) en el sistema de educación superior polaco. “El número de computadoras para un estudiante, la cantidad de materiales en línea y las calificaciones de maestros están aumentando sensiblemente”, señaló recientemente el Director Ejecutivo del Centro para el Desarrollo de Educación Permanente y a Distancia de la Warsaw School of Economics, Marcin Dabrowski, al ser consultado por e-Learning América Latina.

“No obstante, para desarrollar la idea de sociedad de información, nosotros necesitamos más fondos para entrenar a los tutores, promocionar las TIC y popularizar el e-learning”, precisó el experto polaco, quien también se desempaña como Editor en Jefe de la revista e-Mentor.

Pero el ámbito universitario no es el único sector permeable a la formación online en Polonia. Hay algunas iniciativas gubernamentales, como aquellas que apuntan a crear un Programa Nacional de Educación para la Sociedad de Información. De hecho, el Ministerio de Economía y Trabajo preparó el programa e-Poland, lanzado el 11 de septiembre del 2001.

Una ambiciosa iniciativa semejante a otras impulsadas en América Latina, que contiene seis importantes áreas de actividades a ser desarrolladas hasta el año 2006:

-Adaptación de los curriculums a las necesidades de la sociedad del conocimiento

-Equipamiento de las escuelas públicas con infraestructuras tecnológicas adecuadas y acceso a la Internet

-Capacitación del profesorado en el uso de las TIC

-Desarrollo de materiales para entornos virtuales de aprendizaje

-Generar un sistema de educación para toda la vida

-Impulsar la educación en nuevas tecnologías entre la población adulta

“El desarrollo de las TIC es uno de los elementos más importantes para construir una sociedad del conocimiento. Hay un crecimiento notable de implementaciones innovadoras apoyadas en las tecnologías. Las universidades están trabajando de diferentes maneras al e-learning: con cursos en línea, como un apoyo a las clases presenciales, y con programas académicos completamente online”, explicó el investigador polaco, desde Varsovia.

ELAL: ¿Cuáles son los obstáculos más grandes que debe enfrentar el e-learning en Polonia?

Marcin Dabrowski: Las dificultades más importantes son la falta de un plan estratégico a nivel nacional, la ausencia de leyes y regulaciones para el sector, y la escasez de soporte financiero por parte de las instituciones públicas. Afortunadamente, la incorporación de Polonia a la Unión Europea plantea esperanzas de cambio a esta situación.

ELAL: ¿Qué penetración tiene el e-aprendizaje en el ambiente académico polaco?

Marcin Dabrowski: Hay muchas universidades que están sumamente comprometidas en el desarrollo de tecnologías modernas aplicadas a la educación, como el Centro para el Desarrollo de la Educación a Distancia de la Warsaw School of Economics, la Polish Virtual University, la Warsaw University of Technology y la Polish Open University, entre otras.

ELAL: ¿Cuántos estudiantes virtuales tienen el sistema educativo polaco, estimativamente?

Marcin Dabrowski: Muy pocas universidades ofrecen estudios íntegramente en línea. Por consiguiente, hay un bajo porcentaje de estudiantes estrictamente virtuales. La mayoría de los estudiantes usan las soluciones mixtas, cursando estudios en el sistema tradicional, pero apoyándose en materiales online y cursos por Internet.

ELAL: ¿Nos podría relatar cuál es la experiencia de su universidad con esta metodología?

Marcin Dabrowski: La Warsaw School of Economics (SGH) empezó sus actividades vinculadas al e-aprendizaje en octubre de 2001, complementando los estudios presenciales con lecturas y ejercicios online en programas de doctorado y posgraduación. Así, los maestros pudieron y pueden enriquecer las clases tradicionales con materiales adicionales, prácticas y pruebas interactivas. Hoy en día ya se están impartiendo clases por Internet y ofreciendo cursos virtuales.

Hasta ahora, el e-learning era optativo para nuestra universidad. Pero actualmente, la universidad decidió utilizar a esta metodología como apoyo común a las clases presenciales. Nosotros ofreceremos más de 2,500 horas de clases en línea a los estudiantes. Y para tener éxito, entrenamos a maestros y organizamos actividades de promoción. Antes de fin de año abriremos un nuevo laboratorio de e-learning para docentes y estudiantes.

ELAL: ¿Una compañía proveedora de soluciones de educación virtual de América Latina, podría tener oportunidades comerciales en Polonia?

Marcin Dabrowski: Ciertamente podría. Sin embargo, el mercado es muy competitivo, y contiene a jugadores globales y locales. En mi opinión, Polonia aún presenta espacios para soluciones tecnológicas buenas e interesantes.

ELAL: ¿Cuál son las perspectivas del e-learning en Polonia?

Marcin Dabrowski: Las perspectivas son altas, especialmente en la educación suprior. De todos modos, aquí recién estamos empezando la historia de la educación online. Los maestros y los profesionales recién están descubriendo las ventajas de este método, y las autoridades públicas comienzan a invertir fondos en desarrollos de esta naturaleza. La gran esperanza es que podamos empezar a beneficiarnos con fondos europeos.