"El e-learning no es una opción, es una demanda social"
Nicolás Hellers


Una de las frases de cierre de la Conferencia Internacional Online Educa Madrid denota la percepción que gobiernos, empresas e instituciones educativas tienen sobre esta modalidad. Durante dos días, más de 90 especialistas en formación virtual ofrecieron sus puntos de vista a 675 asistentes de Europa y América. Breve crónica de un evento que se perfila como excluyente para el 2005.

(Enviado especial) "Describir las experiencias vinculadas a la educación virtual no es fácil en ningún lugar del mundo. Hay poca realización de un e-learning de calidad y suelen abundar las fantasías electrónicas que no resisten una segunda mirada". De esta manera, la Vicepresidente para América Latina y El Caribe del Consejo Internacional de Educación Abierta y a Distancia, Marta Mena, inició la primera sesión plenaria de Online Educa Madrid 2004, expresando su crítica mirada sobre las malas prácticas que se desarrollan en el sector.

"Incorporar una nueva tecnología no significa que estemos construyendo una propuesta de educación virtual de calidad", insistió Mena, para luego asegurar que el sistema educativo tiende cada vez más hacia la virtualización.

Minutos antes, el rector de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Gabriel Ferraté, había iniciado oficialmente el evento, instando a los profesores universitarios a superar el miedo que muchos de ellos tienen frente a esta modalidad. "Siempre hay un sueño para cada iniciativa -agregó-, y si ese sueño continúa, podrá constituirse en realidad".

La inauguración de la Conferencia Internacional también contó con la presencia del Director del Centro de Tecnología para la Educación del Ministerio de Educación de Chile, Pedro Hepp, quien destacó la oportunidad de colaboración e intercambio multinacional generada a partir de "este punto de encuentro entre Europa y Latinoamérica".

Refiriéndose a la particular situación que atraviesan varios países americanos, el funcionario chileno señaló que "la recesión económica latinoamericana potenció al e-learning, produciendo una reducción en los costes financieros de la formación".

Claves para progresar en la educación virtual

Especial interés causó la presentación del Decano de la Facultad de Educación de la UNED, Lorenzo García Aretio, entre los 675 participantes que asistieron a la primera jornada de Online Educa Madrid 2004. Principalmente, la enumeración que realizó el catedrático respecto aquellas buenas prácticas que se constituyen en requisito imprescindible para lograr el éxito.

Veamos cuales fueron los tópicos destacados por el Titular de la Cátedra UNESCO de Educación a Distancia:
1. Fundamentar acciones en buenas teorías y no en modas.
2. Vencer las resistencias personales, endógenas y exógenas, al cambio.
3. Reconocer que los clásicos principios pedagógicos siguen vivos.
4. Valorar aportes tecnológicos, sin dejar de considerar las dificultades y problemas derivados de su uso indiscriminado.
5. Acometer procesos de investigación para mejorar.
6. Formar a los equipos docentes y a todo el personal involucrado.
7. Planificar una guía para la reflexión y la acción.
8. Someter instituciones, programas y docentes a procesos de evaluación de calidad.
10. Argumentar sobre las posibilidades que ofrecen las tecnologías frente a líderes institucionales, sociales y políticos.

Sobre el final de su intervención, García Aretio advirtió que "mientras la vida humana se alarga, la vida de las tecnologías y los ciclos del conocimiento se acortan", señalando que "van a producirse mayores cambios en las próximas tres décadas que en las últimas cinco centurias".

Sin duda, el e-learning formará parte de la primera línea de fuego de está transformación, coincidieron varios especialistas que se encontraban entre el público, tras escuchar las palabras del Decano.

El horizonte del e-learning

En el cierre de Online Educa Madrid, tampoco faltaron declaraciones sobre el escenario que atraviesa la formación a partir de la incorporación de las nuevas tecnologías. "Con las TIC, la universidad derriba los muros que la rodean", subrayó el Director de e-Learning de Universia España, Pedro Pernías, para luego indicar que "la sociedad del conocimiento hoy no tiene edad".

"Las nuevas tecnologías permiten establecer vínculos de unión y cooperación más sólidos que los habidos hasta el momento", consideró Roque Vázquez de Castro, Director de Online Educa Madrid. "A través del e-learning se eliminan barreras geográficas que anteriormente delimitaban las capacidades de cooperación, y esto se acrecienta con la cercanía cultural y lingüística que une a los mercados español y latino americano", puntualizó.

Por su parte, el Coordinador de Alianzas Globales con América Latina de Universia Argentina, Luis Barry, apuntó que "las TIC están permitiendo a las universidades la internacionalización de sus propuestas, a abrirse a las influencias del mundo".

"El e-learning no se trata de una opción, sino de una demanda social", concluyó.