La acreditación virtual en debate
Entrevista a Ismael Crespo (Director ANECA)


Desde la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA) de España se ha creado un grupo de trabajo integrado por especialistas, para analizar la acreditación de enseñanzas no presenciales. Entrevistamos al máximo responsable de dicho organismo, con quien exploramos el estado de la cuestión en Iberoamérica.

La ANECA ha dado un paso importante al avanzar sobre la designación de un grupo de expertos de Latinoamérica, Estados Unidos y España, que analizarán la acreditación de la enseñanza virtual. De esta manera, comienza a darse respuesta a un reclamo pronunciado últimamente por numerosos rectores de toda Iberoamérica en reportajes publicados por e-Learning América Latina.

Con motivo de haberse impulsado oficialmente esta importante iniciativa nos trasladamos al corazón de la city madrileña para entrevistar a Ismael Crespo, Director de la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación de España, quien nos recibió cordialmente en sus oficinas de la calle Orense, en la zona de Nuevos Ministerios.

ELAL: ¿Las peculiaridades que plantea la educación a distancia, y particularmente el e-learning, hacen necesario un modelo de acreditación que tenga en cuenta la pertinencia de determinados indicadores que se formulen como los más adecuados para este sistema de aprendizaje? ¿Por qué exactamente?

Crespo: Sí, y me explicaré con un ejemplo que considero bastante claro: una enseñanza presencial deberá contar con aulas que permitan el adecuado desarrollo de las clases, sin embargo en una no presencial un buen procedimiento de distribución de los materiales didácticos será un indicador muy valorable.

Además, en la actualidad, las instituciones que ofrecen enseñanza a distancia (incluida la enseñanza virtual) utilizan para ello diferente organización, recursos y procesos de enseñanza/ aprendizaje. Todo esto, unido a las peculiaridades de este tipo de formación, hace necesaria la adopción de un modelo propio, lo que no significa completamente diferente.

ELAL: Desde la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA) de España se ha creado un grupo de trabajo integrado por especialistas, para analizar esta cuestión. ¿Cuáles serán sus funciones específicas y qué objetivos tienen?

Crespo: La función y el objetivo principal del equipo de acreditación de enseñanzas no presenciales de la ANECA, es estudiar el modelo de acreditación diseñado por la agencia para las enseñanzas presenciales con el fin de adaptarlo a las peculiaridades de la formación a distancia.

Hemos impulsado esta iniciativa por dos razones, legal y de responsabilidad. Por otra parte, la educación a distancia o no presencial es una realidad emergente a la que la ANECA, como promotora de la calidad de la enseñanza superior, debe dar una respuesta adecuada. Por ejemplo, los títulos que da la UNED son oficiales, hay -pues- que acreditarlos también.

Esta investigación abordará también la educación virtual, siempre que conduzca a la obtención de títulos oficiales.

ELAL: ¿Existen opciones para lograr modelos de acreditación específicos para la enseñanza virtual?

Crespo: De hecho ya existen algunos. El modelo utilizado por The Distance Education and Training Counci" (DETC), una organización no gubernamental que certifica estudios a distancia, actualmente es el más conocido a escala mundial y puede ser adaptado para la enseñanza virtual. Pero no es el único.

ELAL: ¿Nos podría precisar en que consiste este modelo?

Crespo: Se trata de un conjunto de buenas prácticas desarrollado por 8 agencias de acreditación regionales de los Estados Unidos que se concretan en 5 dimensiones. Concretamente: el contexto, misión y objetivos de la institución que imparte programas de educación a distancia; la elaboración de los contenidos y el método de enseñanza; apoyo del profesorado; adecuada selección de estudiantes y ayuda a los mismos durante su formación; y evaluación tanto de los resultados obtenidos por los alumnos en relación a lo pretendido con el programa como del programa en su conjunto.

ELAL: ¿Qué consecuencias podrían tener los resultados del análisis que efectúe este grupo de expertos para la comunidad académica en general y los eventuales estudiantes a distancia?

Crespo: Para los títulos oficiales, las mismas que en el caso de la presencial y con los mismos beneficios. Es decir, al igual que las enseñanzas que siguen el modelo tradicional, se contará con un sistema que garantice la calidad de este tipo de formación.

ELAL: ¿La idea es lograr un modelo de acreditación regional respecto de la educación a distancia?

Crespo: Nuestro ámbito de actuación es estatal y, a partir de ahí, a través de las colaboraciones con agencias tanto europeas como iberoamericanas, trabajaremos en la creación de un espacio común que avale el trabajo realizado en los diferentes organismos.

ELAL: ¿Existen, en general, normativas que contemplen modelos de acreditación de la enseñanza a distancia en los países iberoamericanos?

Crespo: No de modo específico ni de ámbito regional, si bien los diferentes países están ensayando sus modelos y es objeto de un proyecto de RIACES.

ELAL: Ya sea que se ofrezca por medio de una institución tradicional o mediante un proveedor alternativo, la educación a distancia introduce condiciones y estructuras nuevas a la educación superior; el papel del docente es diferente, puede no existir un gobierno compartido, puede accederse a la biblioteca y a otros recursos sólo electrónicamente. Nos puede hacer alguna reflexión sobre el particular, desde el punto de vista de la acreditación.

Crespo: En lo referente a la acreditación, estas novedades no son tan importantes, ya que es un examen de resultados. Me explico. El perfil de competencias y destrezas que un licenciado en pedagogía deberá adquirir a través de un programa no presencial debe ser equivalente al de un graduado por un programa presencial. Los objetivos de los dos programas son los mismos, lo que cambia es el proceso.

ELAL: ¿Los desafíos de la educación a distancia constituyen una oportunidad para que las instituciones y las organizaciones acreditadoras reconsideren los valores académicos tradicionalmente aceptados, su relación con el logro de la calidad y su función en la acreditación? ¿Por qué?

Crespo: No es un elemento esencial ni único pero contribuye al proceso de reflexión que la universidad está llevando a cabo para enfrentar los retos.

Existen diferencias entre las dos metodologías de enseñanza, y un estudio comparado puede ser muy interesante para incorporar en las instituciones de enseñanza superior procesos de enseñanza/aprendizaje cada día más eficaces y más rentables, tanto desde el punto de vista del alumno como de la institución. Si esto es así, la acreditación deberá recoger esos nuevos procesos que se integren.

ELAL: ¿Cuáles serían los criterios de acreditación que usted destaca para la educación a distancia?

Crespo: Los criterios de acreditación son prácticamente iguales porque el objetivo de ésta, en ambos casos, es garantizar que los graduados adquieran los conocimientos y competencias especificados en cada una de las titulaciones. Por ello, los criterios del modelo -programa formativo, organización de la enseñanza, recursos humanos, recursos materiales, proceso de enseñanza/aprendizaje y resultados- serán comunes. Sólo habrá diferencias en cuanto al enfoque que se dará a estos criterios, es decir, los indicadores serán diferentes.

ELAL: ¿Qué esfuerzos o iniciativas existen actualmente en Iberoamérica, para regular la educación superior ofrecida a distancia, y más específicamente la educación superior virtual?

Crespo: El proceso de acreditación es relativamente reciente y está en continuo debate y contraste. La acreditación a la educación a distancia, incluyendo la virtual, forma parte de este debate, si bien debido a un mayor posibilidad de desarrollo virtual está programado que se le dirija atención especial. En todo el proceso de acreditación, la referencia internacional y la cooperación entre países, tanto bilateral como en redes es un elemento esencial. En Iberoamérica, la educación superior a distancia forma parte del trabajo de las dos grandes áreas de cooperación multilateral: RIACES y UEALC.

De igual modo está presente en numerosos proyectos e iniciativas como la recientemente puesta en marcha por la ANECA con el ministerio de educación argentino que cuenta con la participación de expertos de México y de Brasil, y que dará lugar a la elaboración de un proyecto piloto de diseño de carreras impartidas a distancia con uso preferente de tecnología virtual.