Online Educa Madrid genera expectativas con su inminente comienzo
Entrevista a Roque Vázquez de Castro (Director de Online Educa Madrid)*


Todo está preparado para que entre el 12 y el 14 de mayo de 2004, Madrid se convierta en la capital mundial del aprendizaje en línea. El máximo responsable de Online Educa Madrid nos anticipa sus novedades más importantes y realiza un análisis sobre la actualidad del e-learning iberoamericano.

A pocos días de comenzar uno de los mayores eventos de habla hispana sobre educación virtual, su máximo responsable accedió a concedernos una entrevista en sus oficinas de Berlín, en la que se refirió a los detalles de organización de esta iniciativa internacional en la que participarán empresas, instituciones y personalidades provenientes de todo el planeta.

En una mañana caracterizada por un intenso frío, Roque Vázquez de Castro, el Director de Online Educa Madrid, habló a e-Learning América Latina sobre la situación actual del e-learning y la relación que se podría producir en este ámbito, entre Europa y América Latina, además de otras muchas e interesantes cuestiones vinculadas a la educación por Internet.

Online Educa Madrid, al igual que en sus anteriores ediciones, será el foro principal de colaboración e intercambio de ideas en un sector de rápida expansión, como es el e-learning, en el mundo hispanoparlante. El evento reunirá a más de 500 directivos, gestores de decisiones, líderes de opinión del sector y otros profesionales del e-learning de más de 30 países, procedentes de instituciones públicas, y de los sectores académico y corporativo.

En el marco de la 4ª edición, organizada por ICWE y la UOC además, se celebrará simultáneamente EXPOCAMPUS 2004, un espacio de expertos de e-learning del ámbito universitario, que supone una aportación del máximo valor académico.

"Se trata de un evento intersectorial en el que se dan cita los profesionales de los tres grandes sectores que rigen la implantación del e-learning: académico, corporativo y público. La estructura del evento consiste en tres días de trabajo, estructurados en una jornada de talleres prácticos y un programa de dos días con ponencias de índole científica. Online Educa Madrid es, en definitiva, una concentración geográfica y temporal de profesionales del sector que utilizan este evento como plataforma para adquirir información, realizar contactos y debatir cuestiones de una manera personal, intensa y efectiva", precisó Vázquez de Castro, al ser consultado por e-Learning América Latina.

Todo está preparado para que entre el 12 y el 14 de mayo de 2004, Madrid se convierta en la capital mundial del aprendizaje en línea.

¿Qué diferencias o innovaciones plantea respecto a versiones anteriores de Online Educa, desarrolladas en diferentes ciudades del mundo?

Online Educa Berlín es la conferencia internacional sobre el e-learning más conocida en todo el mundo. Reúne cada mes de diciembre en Berlín a más de 1.400 profesionales, procedentes de más de 65 países. Tan sólo un 27% de los participantes provienen de Alemania. Podemos constatar que cronológicamente es la primera conferencia de estas características y se ha convertido en un punto de referencia internacional destacando la calidad de las presentaciones así como la representación de las empresas e instituciones más importantes del sector. El evento es, sin lugar a dudas, una conferencia internacional, que utiliza el inglés como lengua de comunicación y celebra este año su 10ª edición consecutiva.

Ha habido iniciativas en otros mercados como han sido Online Educa Corea (Seúl) y Online Educa Asia (Singapur) con dos ediciones respectivamente en los años 1996 y 1997. En el 2005 organizaremos Online Educa Moscú en colaboración con la Universidad Estatal de Moscú.

Pero sin lugar a dudas, la lengua española ocupa un lugar determinante y preponderante en el panorama internacional, que requiere y merece una especial atención. No en vano es la lengua vehicular de casi 400 millones de personas.

Online Educa Madrid es la conferencia internacional del e-learning dirigida a países de habla hispana, y a un público internacional interesado en estos mercados, e interesado en realizar alianzas y proyectos con instituciones y empresas de estos países.

La cronología del evento se remonta a una primera edición en el año 2000 celebrada en Madrid y dos ediciones en Barcelona en 2002 y 2003. Con el retorno a Madrid pretendemos ampliar el éxito obtenido y acercar el congreso al entorno institucional y corporativo del e-learning de la capital, para abarcar todo el potencial de las dos ciudades más importantes de España y consolidar este foro como punto de encuentro entre Europa y América Latina.

¿Qué desafíos propone esta versión para la próxima edición?

En esta edición hemos dado un gran paso al contar con la incorporación de Expocampus 2004 al marco general del evento. Este foro de expertos del sector académico proporciona un valor añadido a la agenda de Online Educa Madrid.

Además, contamos con la colaboración de la Asociación de Proveedores de E-Learning (APeL), una asociación que comprende al 80% de las empresas que en España proporcionan este tipo de servicios.

Se han alcanzado otros acuerdos con el Portal Universitario Universia que abarca 745 universidades en 8 países de América Latina además de España y Portugal y con la Asociación Española de Dirección de Personal (AEDIPE) vinculada a través de 3.600 asociados más de 2.100 empresas e instituciones.

Como pioneros en el mercado y con este tipo de acuerdos estamos convencidos de poder ofrecer una plataforma cohesionada de encuentro y convergencia para todos los implicados en este importante sector de la educación y la formación y confiamos en que sea el primer paso para consolidar el evento como el encuentro anual de los profesionales del e-learning de habla hispana.

¿Cuáles son sus expectativas para esta oportunidad, en cuanto a la convocatoria de público, riqueza de debates, etc?

Online Educa Madrid es un evento claramente diferenciado de otros eventos del sector con un público objetivo muy amplio. Este hecho hace que la capacidad de convocatoria de Online Educa Madrid sea superior y que nos dirijamos con éxito a los tres sectores fundamentales del e-learning. Cada nueva edición pretende abarcar los campos temáticos de mayor actualidad e interés, además de reincidir en aquellos que han dado una mayor riqueza de contenido a anteriores ediciones y que siguen centrando el interés de los delegados.

Con la celebración en Madrid, confiamos en conseguir un incremento del número de delegados y elevar la cifra de participación en el programa de sesiones respecto a ediciones anteriores y, habida cuenta del carácter abierto de la exposición paralela, esperamos asimismo un gran incremento en el número de visitantes al recinto.

Estas valoraciones se basan en el incremento anual de asistentes a otras ediciones de Online Educa y al hecho de que nos movemos en un mercado creciente, con una constante incorporación de empresas al sector y una implementación cada vez mayor del e-learning en el mundo de la empresa, la universidad y el Sector Público en ambos lados del Atlántico.

¿Este tipo de eventos permiten fijar un rumbo o proponer objetivos para la industria del e-learning?

Por supuesto, pero dependiendo de su público objetivo y su estructura. Como apuntaba en uno de los anteriores planteamientos, Online Educa Madrid es un evento intersectorial en el que se dan cita universidades, empresas y representantes del Sector Público y por tanto un foro abierto a la interacción en un mercado en expansión en el que se pueden analizar las necesidades reales y las últimas tendencias del sector.

¿Cómo ven al mercado actual de la educación virtual?

La recesión económica en América Latina ha potenciado más aún el e-learning, ya que una de las grandes ventajas del e-learning es la reducción de costes a las empresas y el aumento de la productividad.

Además, en estos tiempos de globalización en los que los medios de comunicación virtual no hacen tan imprescindibles los viajes y reuniones que antes eran necesarios, somos conscientes de que se ha producido una gran demanda del e-learning.

Al mismo tiempo, observamos que la competencia es cada vez mayor entre los proveedores de e-learning y la situación ha provocado numerosas dificultades para muchas empresas. La recesión ha supuesto también la suspensión de algunos proyectos en distintos lugares, lo que ha originado una situación difícil para la planificación y presupuestos de algunas empresas vendedoras. Sin embargo, estos efectos son temporales ya que se observa una rápida recuperación, especialmente en los Estados Unidos.

¿De qué manera se visualiza al e-learning latinoamericano desde Europa?

Son muchas las empresas europeas, principalmente españolas, que tienen intereses en los países de América Latina. Evidentemente, nos encontramos ante mercados en los que se produce un alto grado de simbiosis por razón de una lengua y una cultura comunes, compartida en este caso con uno de los miembros de la Unión Europea.

Creemos que hay un enorme espacio en el que se pueden desarrollar todo tipo de iniciativas y no sólo de una forma unidireccional, es decir aprovechando los costes de producción más competitivos en estos países, sino estimulando relaciones bilaterales y colaboraciones más estrechas.

En un continente como el americano, donde las distancias son a veces inconcebibles para la mente europea, las soluciones que acercan la educación y la formación a todos los estamentos de la sociedad ofrecen experiencias que resultan sumamente enriquecedoras.

¿Cómo imaginan una relación perfecta entre las empresas de e-learning europeas y latinoamericanas?

Como apuntaba anteriormente, considero que contamos con un amplio campo de interacción basado en el intercambio de experiencias que tengan en cuenta pautas culturales comunes. En muchas de estas vertientes algunos países de América Latina tienen una mayor afinidad hacia lo europeo, no en vano los flujos migratorios hacia América del Sur desde países como España e Italia, e incluso desde Alemania, han dejado una impronta en las sociedades de estos países y en algunos casos se remontan a tan sólo dos o tres generaciones. Son condicionantes históricos que se deben tener en cuenta.

Las nuevas tecnologías permiten establecer vínculos de unión y cooperación más sólidos que los habidos hasta el momento. A través del e-learning se eliminan barreras geográficas que anteriormente delimitaban las capacidades de cooperación, y esto se acrecienta con la cercanía cultural y lingüística que une a los mercados español y latino americano.

En definitiva, la relación ideal de cooperación consiste no simplemente en adaptar con mayor o menor acierto modelos foráneos, sino en desarrollar conjuntamente modelos propios, atendiendo a la complejidad y singularidad de cada una de las ricas facetas de la cultura común que une a nuestros pueblos, así como la apertura de puertas que supone al mercado latinoamericano la entrada al mercado europeo a través de España.

¿Se puede hablar de un e-learning iberoamericano?

El gran número de iniciativas de carácter científico que nos llegan a Online Educa Madrid nos demuestran que realmente se puede hablar de un mercado de e-learning iberoamericano que además demuestra ser cada vez más maduro, en cuanto a la calidad de las iniciativas, el grado de penetración en el mercado, la aceptación por parte del público en todos los sectores, etc.

En este sentido, y a modo de ejemplo, existen importantes iniciativas universitarias en Iberoamérica como las de la Universidad Nacional de Educación a Distancia, la Universidad Abierta de Cataluña (UOC) y el Portal Universia. Sin embargo, considero que lo deseable sería hablar de un e-learning de la más alta calidad en lengua española, que se englobe en un ámbito cultural y lingüístico común.

El e-learning es por definición un concepto que transciende ámbitos geográficos. Es concebible que en un futuro no demasiado lejano en lugar de recurrir al término "e-learning", simplemente nos refiramos a "Formación" y con ello abarquemos todos los elementos - tradicionales o innovadores, presenciales o virtuales - que se hayan incorporado a se vayan añadiendo a este cada vez más rico abanico de posibilidades que consiguen que la educación y formación sean cada vez más accesibles.

¿Quienes serán los expositores más destacados de esta edición?

Además de la presencia de la Comisión Europea, en esta edición contamos hasta el momento con el patrocinio de algunas de las principales empresas del sector como Microsoft, Telefónica y Webex, pero también con un buen número de expositores de empresas más pequeñas que con la asistencia a estos eventos se aseguran un lugar en el panorama empresarial del e-learning. El evento está suscitando un gran interés y esperamos contar con un número considerable de empresas e instituciones en el recinto de exposición.

¿Qué anticipo nos pueden hacer respecto de lo que será Online Educa Berlín 2004?

Online Educa Berlín 2003 tuvo un éxito de participación sin precedentes y en la 10ª edición, entre los días 1 a 3 de diciembre de 2004, pretendemos seguir en la misma línea de acción, pero atendiendo también a las propuestas de innovación recibidas de los delegados asistentes. Se ofrecerán sesiones más estructuradas con un enfoque más específico dentro de las nueve áreas temáticas propuestas:
· Construcción e implentación de estrategias de e-learning en empresas y organizaciones del Sector Público
· Construcción y mantenimiento del Campus Virtual
· E-Learning efectivo y eficaz
· La creación de entornos de e-learning interactivos y colaborativos
· La gestión del proceso de e-learning
· Tendencias futuras en la tecnología del e-learning: el impacto de la tecnología inalámbrica
· Adopción del e-learing a gran escala
· Mejora de la calidad del e-learning a través de la evaluación: asesoramiento y evaluación online
· El e-learning como instrumento de cambio social

Si desea obtener información sobre Online Educa Madrid: http://www.online-educa-madrid.com/spain/

*Roque Vázquez de Castro (Madrid, 1964) es Director de Online Educa Madrid. Lleva vinculado a ICWE GmbH desde sus comienzos y ha colaborado activamente en la organización de anteriores ediciones de Online Educa en varias ciudades, así como en otros eventos internacionales organizados por esta empresa con sede en Berlín (Alemania), compuesta por un equipo de diversas nacionalidades con colaboradores en varios países de todo el mundo. Su actividad profesional se ha desarrollado en el sector de la organización profesional de congresos y del turismo internacional. Antes de trasladarse a Berlín residió en varios países europeos y habla seis idiomas. Ha residido también en México y confiesa sentir una especial predilección por América Latina, debida a raíces familiares venezolanas, y por ello se siente en su elemento al asumir este proyecto iberoamericano y poder contribuir así a la difusión del e-learning de habla hispana.