El ABC del uso de web conference en los procesos de e-learning
Entrevistado: Hugo Nisembaum

La integración de soluciones de conferencia digital con los LMS no es tan simple como la mayoría de los proveedores predican. Analizamos con un especialista brasileño los secretos para lograr una combinación exitosa entre ambas interfaces.

Las herramientas de conferencia por Internet son cada vez más frecuentes en las empresas, principalmente en el marco de procesos de e-learning y reuniones corporativas virtuales. Los éxitos logrados hacen que está tendencia supere los límites de la oficina, para trasladarse a públicos extra corporativos, como por ejemplo distribuidores y revendedores.

“La utilización de esta herramienta está creciendo y la expectativa para los próximos años es que se popularicen y amplíen sus campos de actuación, no solo para grandes corporaciones sino también para pequeñas y medias empresas”, analizó Hugo Nisembaum, titular de Learning Agency, una de las empresas brasileñas proveedoras de sistemas de videoconferencia más sólidas.

ELAL: ¿Qué inserción tiene la web conference en el mercado corporativo actual, mundial, latinoamericano y argentino?

Nisembaum: Antes de comenzar a hablar de conferencia digital o conferencia por Internet, es interesante compararla con la videoconferencia, ya que muchas veces se suele crear cierta confusión entre una y otra.

La videoconferencia en muchas corporaciones todavía es algo que se limita a un público pequeño, principalmente al nivel de directoria y alta gerencia. El argumento básico de venta de una solución como esta es la posibilidad de reunir individuos en otras unidades y sucursales en el país o países en que la corporación se encuentra.

A pesar de funcionar con calidad de audio y vídeo relativamente satisfactoria, existen algunas cuestiones que limitan su uso y efectividad, ya que es una solución que precisa estar montada en una red cerrada con infraestructura y aparatos de uso exclusivo y que por lo tanto deben estar en un local físico específico; siendo así el problema de disputa por el uso es grande. Fuera de eso, las herramientas de videoconferencia son complejas de operar y no contribuyen para una gestión adecuada de una reunión, con la consecuente dificultad de coordinación e interacción.

Hoy en día disponemos de diversas soluciones de web conference y herramientas de colaboración sincrónica que permiten alcanzar un publico mayor (ir más allá de la directoria y alta gerencia) y llegar a puntos distantes sin necesidad de infraestructura pesada o de red exclusiva. Esto permite también la inclusión de públicos extra corporativos ampliando la utilidad de las soluciones.

Estas herramientas fueron construidas objetivando tanto la gestión de una reunión como la realización de aulas virtuales y promoviendo mayor interactividad entre los participantes.

En los Estados Unidos y Europa constatamos el crecimiento de las web conferences y herramientas de colaboración sincrónicas versus vídeo conferencia. Uno de los motivos es la buena infraestructura de banda ancha existente en esos países.

En el mercado latinoamericano, con la mejora da infraestructura y la propia necesidad de las empresas de telecomunicaciones de ampliar el uso de los servicios de conectividad que ofrecen, esta volviéndose cada vez más viable la implantación de estas tecnologías.

Las primeras tecnologías sincrónicas y de web conference que llegaron a Latino América, no consiguieron amplia penetración en el mercado debido a su alto costo y al modelo de comercialización que proponían.

ELAL: ¿Qué importancia tienen la herramienta para los esfuerzos de capacitación corporativa de las compañías?

Nisembaum: Permite proporcionar una solución de e-learning de tercera generación, ya que facilita la integración de acciones de formación virtual con procesos de gestión del conocimiento. Siendo que las Comunidades de Práctica son pieza fundamental para compartir conocimiento, estas herramientas, al facilitar tanto el encuentro virtual de especialistas de dentro y fuera de la organización, aceleran la divulgación de informaciones y como consecuencia, el encuentro de nuevas soluciones.

En resumen, el promover y facilitar el intercambio permite aprovechar el potencial de conocimiento no solo de los especialistas o SME's, como de todos los participantes. También permite el desarrollo y producción de contenidos de forma más rápida. Otro aspecto es que no precisamos de mucha escala para utilizar esta herramienta y podemos regionalizar más rápidamente los contenidos.

ELAL: ¿Qué ventajas ofrece?

Nisembaum: Permite que cualquier usuario con conexión ADSL y una microcomputadora con configuración básica actual -ya sea instructor o participante- pueda acceder a la comunicación. O sea, el local físico de donde se hace la transmisión ya no es un problema, además la base de publicación reside en herramientas que ya son familiares para el usuario (como PowerPoint, por ejemplo). Asimismo, el tiempo de preparación y la invitación a los participantes es mucho mas rápido que en las generaciones de e-learning anteriores.

ELAL: ¿Cómo se puede combinar la web conference con soluciones de e-learning?

Nisembaum: La integración de estas soluciones con los LMS (sistemas de gestión de aprendizaje) no es tan simple como los principales proveedores predican. De hecho, las soluciones fueron configuradas como paquetes cerrados. Así, la integración real en una única interfase para el usuario final se hace más complicada.

Esto está directamente relacionado no solo al lenguaje en que están construidas las herramientas, sino también en los modelos de comercialización de las soluciones que acaban empujando paquetes cerrados de gestión o colaboración.

Pocas soluciones son construidas modularmente permitiendo una integración real en una interfase única para todos los niveles de usuarios, sean administradores, instructores, tutores o usuarios finales.

ELAL: ¿Nos puede comentar las particularidades de algún caso de éxito en el ámbito corporativo?

Nisembaum: Claro. La implementación de nuestra solución de web conference LearnComm plenamente integrada al LMS WebCampus Tecnonexo en la empresa Bunge Alimentos en Brasil es ya un caso de éxito (ver http://www.elearningamericalatina.com/edicion/
febrero1_2005/nt_1.php ).

Con nuestras herramientas conseguimos integrar 26 unidades industriales y 200 silos distribuidos en 16 estados brasileños, permitiendo la creación de lo que en Bunge es conocido como “Comunidad del Saber” -buscando disminuir distancias y ampliar conocimientos-.

Entre los principales objetivos de esta comunidad se destacan el compartir conocimiento y desarrollar cultura de aprendizaje. La facilidad con que las herramientas fueron integradas, implantadas y usadas tanto por los instructores, tutores y usuarios, garantiza su amplia difusión y uso.

ELAL: ¿Nos podría describir brevemente su herramienta y las funcionalidades específicas que presenta?

Nisembaum: LearnComm es una herramienta de colaboración sincrónica que no necesita de un plugin específico, apenas el flash player actualizado (98% de las computadoras que acceden a Internet ya lo tienen instalado). Además, su plataforma y contenidos son livianos, sin necesidad de downloads previos. El envío de audio y video toma de 45 a 56 kbps de ancho de banda. Por otra parte, soporta todo tipo de contenido desarrollado en flash y archivos office convertidos en flash por conversores específicos. El límite de usuarios participantes esta más relacionado al ancho de banda, de que a la propia herramienta.