El Caribe se compromete con la educación abierta y a distancia

Finalmente y tras algunos meses de preparativos, se realizó la primera reunión oficial de la Caribbean Association for Distance and Open Learning (CARADOL), creada con el soporte financiero de la UNESCO. La misma tuvo lugar a fines del mes de febrero en el Centro de Educación de Distancia de la Universidad de las Indias Orientales (University of the West Indies) en la ciudad de Kingston (Jamaica). De esta manera, se hizo realidad un anhelo que venía reclamando una pronta concreción por parte de todas las naciones del Caribe.

En efecto, la necesidad de conformar una asociación de estas características data de hace cinco años, cuando se impulsaron las primeras ideas sobre su conveniencia en dos eventos puntuales. En 1999, la Caribbean Association of Chief Education Officers se pronunció en este sentido durante una conferencia regional sobre calidad en la educación a distancia celebrada en Guyana, mientras que en julio del 2000 se obtuvieron idénticas manifestaciones en el transcurso de un evento referido a la educación a distancia en estados pequeños, desarrollado en Jamaica.

Para su formación, CARADOL recibió soporte financiero y organizacional del UWI-UNESCO Caribbean Universities Project for Integrated Distance Education (CUPIDE), un proyecto que apunta a mejorar el acceso a los servicios de cinco universidades en los países de habla inglesa, francesa y holandesa del Caribe, a través del uso del tecnologías de la comunicación e información.

Las cinco instituciones participantes son la University of the West Indies (UWI), la University of Technology de Jamaica (UTech), la Aton de Kom University of Surinam (AdeKUS), la University of Guyana (UG), y la University Quisqueya (UniQ), de Haití.

CARADOL se ha propuesto desarrollar la sociedad del aprendizaje en todo el Caribe, a través de la equidad y el acceso a una educación de calidad, con el objetivo de facilitar la enseñanza abierta y a distancia en toda la región, y difundir el concepto de aprendizaje durante toda la vida. Asimismo, se espera que esta asociación sirva como foro en el que se puedan compartir las experiencias del sector y lograr mayores oportunidades para profesionalizar la metodología.