Bush quiere eliminar el mayor programa de formación de profesores en tecnología educativa

(USA) Pese a los anuncios de una inminente guerra con Irak y los crecientes temores ante posibles ataques terroristas, la noticia no pasó desapercibida para el sector educativo de los Estados Unidos. El más efectivo y ambicioso programa de formación en nuevas tecnologías para profesores, podría desaparecer. De acuerdo a una información difundida por la revista Wired, el programa "Preparing Tomorrow's Teachers to Use Technology", popularmente conocido como PT3, corre serios riesgos de quedarse sin oxígeno económico.

Según trascendió, en el proyecto de presupuesto presentado por la administración Bush para el año 2004, no hay fondos destinados a este programa. Incluso, el presidente estadounidense se manifestó partidario de eliminar los fondos previstos para PT3 durante el año en curso.

Lo cierto es que el plan presupuestario del presidente George W. Bush para el próximo año, aumenta en 2,8 mil millones las asignaciones destinadas a la educación. Sin embargo, la enseñanza a distancia y la formación continua comienzan a erigirse como las grandes perdedoras de las estrategias pedagógicas republicanas. Pese al aumento de fondos, la propuesta presidencial elimina 45 programas de educación relacionados con el adiestramiento a maestros, proyectos en tecnología educativa y extracurriculares. La decisión final dependerá de los congresistas de ese país, que por estos días discuten la conveniencia o no de aceptar las recomendaciones de la Casa Blanca.

Ante el peligro de la desaparición del PT3, el director nacional de este programa y presidente de la Sociedad Internacional para la Tecnología Educativa, Don Knezek, consideró que esta decisión gubernamental marca el comienzo de una severa crisis nacional en relación a la enseñanza. "Eliminar los fondos del PT3 equivale a terminar con el más poderoso y ambicioso programa de formación en nuevas tecnologías para profesores que se haya implementado en las últimas décadas", sentenció. Por su parte, Bill Callahan, titular de la Escuela de Educación de la University of Northern Iowa, también defendió la continuidad del PT3, "porque se trata de un programa que exige a las universidades trabajar con las escuelas públicas, con un nivel de realidad poco común en los proyectos federales".

Para sobrevivir, el programa "Preparing Tomorrow's Teachers to Use Technology", requiere de aportes del gobierno para cubrir el 50% de su presupuesto, mientras que la otra mitad la aporta la universidad que recibe la concesión estatal para crear e implementar programas de instrucción tecnológica destinados a profesores y maestros de escuelas públicas y universidades. En cuatro años, ya se han distribuido 441 concesiones que suman un total de 337 millones de dólares a la preparación de docentes en todo el territorio de los Estados Unidos. Pero sin la ayuda económica estatal, el PT3 es inviable.

Para leer el texto completo de la nota "Teacher Tech Training Takes a Hit", publicada por la revista Wired, haga click aquí.