"No hay políticas claras para el e-learning"
Juan Carlos Otero (TECADI)*


Analizamos la realidad de la educación virtual en Venezuela, a través de uno de sus especialistas más reconocidos. Además, anticipamos un evento internacional que revolucionará a la industria caribeña del aprendizaje online.

"El e-learning venezolano está avanzando lentamente, pero está avanzando. Ya existe una base suficientemente grande de individuos y empresas con interés en adoptar esta modalidad, pero la cantidad de proyectos aún no alcanza una masa crítica suficiente", señaló el titular del TECADI, Juan Carlos Otero, en una entrevista exclusiva para e-Learning América Latina, concedida en sus oficinas de Caracas.

De todos modos, y pese a la relativa tranquilidad que actualmente tiene el mercado local, no son pocos los especialistas que pronostican un momento de aceleración en el mediano plazo. Anticipándose a esas circunstancias, el TECADI, en conjunto con la Universidad Metropolitana de Caracas, se encuentran diseñando el Congreso "Encuentros en Tecnología Educativa: aprendiendo en la sociedad red". Un evento previsto para los primeros días del mes de noviembre de 2004 en el que se darán cita los sectores empresarial, académico y gubernamental. El objetivo será compartir conocimientos, aprendizajes y experiencias en torno a temas relacionados al e-learning, mediante exposiciones, foros y talleres.

"Queremos brindar la oportunidad a que los interesados establezcan relaciones con proveedores y con sus pares de mayor o menor experiencia en el área", explicó Otero. "Ya contamos con un interesante grupo de conferencistas y empresas interesadas en apoyar el desarrollo del e-learning, y estamos seguros que lo iremos enriqueciendo en las próximas semanas", precisó el titular de TECADI.

ELAL: ¿Qué perspectivas de futuro puede vislumbrar para el e-learning?

Otero: Quizás este lento ritmo de desarrollo se mantenga a corto plazo, hasta que aumente la estabilidad en el país. Una vez que las empresas y universidades sean rodeadas de un ambiente más firme, las condiciones estarán dadas para desarrollo acelerado de la educación virtual.

ELAL: ¿El sector académico está implementando la educación virtual?

Otero: Por lo general, las iniciativas de individuos crecen con mayor rapidez que las institucionales. El profesorado -de manera casi personal- ha mostrado interés en aprender sobre esta metodología, para poder ponerla en práctica; pero aún los esfuerzos son descoordinados y aislados.

Las instituciones académicas tienen identificados los beneficios y oportunidades que les brinda el e-learning, más no encuentran un norte claro hacia donde avanzar. Muy pocas universidades han dedicado suficientes recursos para un desarrollo importante de soluciones de esta naturaleza. Aunque, es justo destacar que en la prensa día a día aumenta la presencia de ofertas de cursos "virtuales", sobre todo a nivel de especialización y postgrado.

ELAL: ¿Cuáles son las experiencias que están desarrollando las universidades venezolanas en materia de educación virtual?

Otero: A pesar de las restricciones de plataforma mencionadas anteriormente, quiero destacar la inclinación a la implementación de soluciones mixtas (presencial-virtual), es decir, al blended-learning. Iniciativas que sin lugar a dudas van en aumento.

En el caso de las instituciones académicas públicas, algunas han optado por iniciar desarrollos propios e independientes, incluso a pesar de no contar con los recursos adecuados. Como consecuencia, los primeros proyectos que se han implementado utilizan plataformas con muchas debilidades, que suelen ocasionar innumerables dolores de cabeza para los estudiantes, quitándole estímulos al aprendizaje online.

ELAL: ¿Y en el ámbito gubernamental?

Otero: El gobierno ha iniciado actividades de sensibilización masiva al personal docente, e implementado diversas estrategias para aumentar las experiencias de los docentes con la tecnología. Sin embargo, hasta el momento no hay una política clara y fuerte para el desarrollo del e-learning en Venezuela.

ELAL: ¿Qué tipo de empresas son más susceptibles a asimilar estas soluciones?

Otero: El sector financiero es el que más adelantos tiene para mostrar en materia de e-learning, ya que poseen la capacidad para adquirir plataformas tecnológicas suficientemente robustas. En menor medida, hemos notado como empresas del sector de consumo masivo, farmacéutico y del petróleo, comienzan a desarrollar proyectos pilotos en entornos virtuales.

ELAL: ¿Hay resistencias culturales o tecnológicas respecto de la educación virtual?

Otero: Sin duda. Culturales, puesto que el modelo tradicional de enseñanza-aprendizaje está muy arraigado tanto en la universidad como en las empresas. Tecnológicas, porque las personas del área educativa tienen una amplia brecha de conocimientos que cerrar.

ELAL: ¿Cuáles son las ventajas que puede apreciar el público venezolano respecto de esta modalidad?

Otero: La flexibilidad en tiempo y espacio es el elemento más atractivo.

ELAL: ¿Considera que las autoridades políticas venezolanas deberían tomar algún tipo de iniciativa para impulsar la metodología?

Otero: Sin duda, los que estamos trabajando en esta área desde hace tiempo debemos reunirnos y colaborar a impulsar el e-learning a nivel nacional, sensibilizando y asistiendo a las autoridades políticas.

*Juan Carlos Otero es un profesional con más de diez años de experiencia en el diseño y desarrollo de sistemas de Aprendizaje Basados en Computadora (ABC) para el ámbito corporativo venezolano. Graduado de ingeniería en computación en la Universidad Simón Bolívar (Caracas, Venezuela), obtuvo sus conocimientos iniciales en e-Learning en la Maestría de Tecnología Educativa en la Universidad de Concordia (Montreal, Canadá). Fundador de la empresa desarrolladora de contenidos para e-learning "Tecnologías en Adiestramiento TECADI C.A.", modera la lista virtual "e-Learning Venezuela" y es responsable de llevar adelante la conferencia anual "e-Learning Venezuela: el aprendizaje en tiempos de Internet". Además de trabajar en TECADI, se desempeña como profesor invitado en distintas universidades venezolanas.