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México: la formación a distancia en el centro del debate educativo
Un importante evento de educación superior organizado por la UNAM destacó el crecimiento que está experimentando la formación remota en América Latina. Los representantes universitarios insistieron en combatir el fraude formativo y pidieron revertir la “elitización” de la educación.
 “La educación a distancia se ha convertido en herramienta estratégica para diversificar, ampliar y complementar la oferta en este ámbito que continúa sin subsanar el rezago persistente en los países de América Latina y el Caribe”, afirmó Francisco Cervantes Pérez, coordinador de Universidad Abierta y Educación a Distancia (CUAED) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Al presentar las conclusiones del Encuentro Internacional de Educación Superior UNAM 2005, destacó la importancia de extender, profundizar y dar un sentido de equidad a la enseñanza, con el auxilio de nuevos modelos en los que se incorporen tecnologías educativas, además de propiciar el desarrollo y la apropiación de estos instrumentos, redes telemáticas, plataformas y herramientas comunicativas.
Por su parte, la secretaria general adjunta de la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Rosario Fernández Santamaría, advirtió que la brecha digital entre las naciones del mundo reproduce y aumenta la desigualdad, al originar "un abismo mayor que el analfabetismo".
En este marco, la secretaria de Desarrollo Institucional de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Rosaura Ruiz, consideró necesario que exista una política de Estado que promueva el uso masivo de las nuevas tecnologías; de lo contrario, la educación a distancia corre el riesgo de convertirse "en una nueva forma de exclusión de los grupos históricamente marginados en lo social y lo económico".
La funcionaria universitaria destacó que de no cumplir con estándares y criterios de calidad, la educación a distancia y cualquier otra forma de enseñanza serán "un fraude para los estudiantes y para la sociedad entera". Asimismo, destacó que uno de los retos de Iberoamérica consiste en traspasar esa brecha tecnológica, un rezago interno y externo que, en la era de la globalización, divide a las sociedades según su capacidad para generar, asimilar y difundir el conocimiento.
Para Ruiz, en el contexto global en el que se han incrementado las desigualdades resulta impostergable hacer accesible el conocimiento -con el apoyo de las nuevas tecnologías- a un mayor número de personas, incluidas las que tienen necesidades especiales, los que se encuentran en algún tipo de aislamiento en cárceles o las que sufren alguna forma de discriminación cultural.
Durante su intervención, el director general de Servicios de Cómputo Académico de la UNAM, Alejandro Pisanty Baruch, manifestó que las universidades han sido las grandes ausentes del debate que se ha producido en la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información, cuya segunda etapa se realizará en Túnez, a finales del año. Dicha ausencia, advirtió, sería "lesiva" para nuestros pueblos, ya que ahí hay compromisos puntuales como conectar la mitad de las escuelas de un país a las redes para 2015, educar a toda la población en el uso de las tecnologías de la información para sus distintas prácticas, conectar todas las universidades a redes de banda ancha con el objetivo de realizar los trabajos de investigación, y crear mecanismos de e-ciencia.
Luego, el secretario ejecutivo para el Desarrollo Integral de la Organización de Estados Americanos (OEA), Brian J. R. Stevenson, enfatizó que el empleo de nuevas tecnologías no implica abandonar los objetivos fundamentales del desarrollo, ni dejar de reconocer que se debe prestar a quienes luchan por sí mismos y por sus familias la ayuda para que satisfagan primero sus necesidades más urgentes.
Revertir la “elitización” de los programas
En el marco de este evento organizado por la UNAM, que contó con la asistencia de profesores y representantes universitarios iberoamericanos, el director del Centro de Estudios sobre la Universidad de la UNAM y coordinador de la Red de Macrouniversidades Públicas de América Latina y el Caribe, Axel Didriksson, pidió una pronta expedición de políticas de regulación educativa en México y América Latina, ante la extrema mercantilización. Asimismo, comentó la necesidad de revertir la tendencia a la “elitización” de los programas y de la promoción de políticas comerciales indiscriminadas.
Para el director general de Corporación Universitaria para el Desarrollo de Internet, Carlos Casasús López Hermosa, si no se educa a un mayor porcentaje de la población el país estará condenado al subdesarrollo. En su opinión, es grave que no se haya logrado obtener un grado de bachillerato por la vía de Internet.
Lourdes Sánchez Guerrero, presidenta de la Asociación Nacional de Instituciones de Educación en Informática, indicó que existen esfuerzos aislados en las distintas instituciones respecto del tema de la innovación tecnológica. Mientras que Felipe Rolando Menchaca, director del Centro Nacional de Cálculo de México, reconoció que la educación en línea es un proceso evolutivo de la propia enseñanza. En tanto, María Elena Chan, coordinadora de Investigación del Sistema de Universidad Virtual de la Universidad de Guadalajara, coincidió en que es urgente abordar el problema de la internacionalización del conocimiento.
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