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“Hay que objetivar el e-learning”
Reportaje a Luis Maria Zaldúa (Fundación Asmoz)
Reenfocar la industria del e-learning parece ser la clave para generar nuevos impulsos en el mercado de la formación virtual. Analizamos el punto de vista de un especialista del país vasco.
“Para tener éxito en España con su oferta formativa, una empresa o institución latinoamericana deberá trasmitir seriedad en la gestión y generar la suficiente confianza en los clientes”, indicó Luis Maria Zaldúa, titular de la Fundación Asmoz, para luego alertar sobre la creciente saturación del mercado.
ELAL: ¿Qué impresión tiene de la actual conformación del mercado del e-learning español?
Durante los últimos años se ha producido cierto efecto "burbuja" en la industria del e-learning en España. El binomio "Internet + Formación" ha traído a inversores importantes, pero todos ellos han concentrado sus esfuerzos en los mismos nichos.
Para revertir la situación no hay formulas mágicas. Es cuestión de tiempo. Sobrevivirán los proyectos más sólidos, y no necesariamente quienes tienen mayor capacidad inversora. Saldrán adelante quienes sepan escuchar a los clientes, quienes les aporten valor añadido, y no quienes actúen exclusivamente atendiendo criterios comerciales y retorno inmediato de las inversiones. La diversificación de los productos y servicios también es una clave importante.
ELAL: ¿En España hay mercado suficiente para todos los players?
Si, pero todos están volcados en los mismos ámbitos: idiomas, ofimática y formación de directivos. En esos ámbitos la oferta está por encima de la demanda. Es como si todas las universidades se dedicaran a impartir las mismas titulaciones o todas las compañías de un sector se afanasen por competir por el mismo cliente.
Probablemente, la solución pasa por trabajar "bajo demanda". Ahora bien, trabajando "bajo demanda" es más difícil obtener rentabilidad en la producción de contenidos; es más complicado de cara a comercializar los contenidos producidos en reiteradas ocasiones.
ELAL: ¿El gobierno español está incentivando el desarrollo del e-learning?
En teoría si, pero más por prudencia que por convencimiento. Apoyan el e-learning pero no lo utilizan para su formación interna. La administración pública todavía no se ha convertido en un gran consumidor de esta metodología, que podría constituirse en un verdadero motor del mercado, aunque todavía no lo sea. De hecho, además de animar a la industria, el Estado podría dar mucha credibilidad y prestigio al e-learnig. Por decirlo de una manera sencilla: no predica con el ejemplo.
ELAL: ¿Qué ocurre en el País Vasco?
La situación es similar a la del resto del Estado. Sin embargo, a diferencia del resto, en el País Vasco no existen muchas organizaciones dedicadas al e-learning. Aquí se confía más en las entidades de fuera que en las locales. Por otro lado, tenemos una lengua minorizada, el euskera, que hace muy difícil trabajar con e-learning, a no ser que se tenga apoyo público. Existe, además, el problema de la dimensión reducida del mercado vasco. Las empresas locales tienen que vender en el exterior, y eso -a menudo- no es fácil. Finalmente, no existe ningún proyecto con el nivel de apoyo que tienen, por ejemplo, algunas iniciativas en Cataluña.
ELAL: ¿Qué medidas habría que tomar desde el gobierno y que acciones deberían asumir las organizaciones representantes de empresas e instituciones vinculadas a la educación virtual, para mejorar la situación actual del e-learning?
Primero, predicar con el ejemplo. El gobierno debería utilizar el e-learning para la formación de sus funcionarios y empleados. Sin embargo, la solución no está exclusivamente en sus manos: se trata de un tema "cultural". Por un lado, existe la "cultura de la gratuidad" asociada a Internet. Por otro, hay quienes piensan que estudiar online cuesta menos, que es más fácil. Nada más lejos de la realidad. Estudiar siempre es un proceso costoso, cansino. Requiere compromiso y esfuerzo por parte del alumno. En definitiva, hay que "objetivar" al e-learning y darle más prestigio.
ELAL: ¿Cuál es el principal desafío en materia de producción de contenidos de e-learning?
La adaptación de textos planos a formatos de capacitación virtual. Muchas entidades que atesoran contenidos formativos piensan que tal cual están, resultan aptos para el e-learning. Sin embargo la producción de contenidos "animados" es muy cara y difícil de rentabilizar, si no se cuenta con muchos usuarios o clientes. Por otro lado, no en todas las materias se pueden introducir animaciones, gráficos, etc. Finalmente, está el tema multimedia: la banda ancha está avanzando, pero todavía es imposible hacer e-learning multimedia. Tal vez, todo esto mejore de la mano de la confluencia tecnológica y la televisión digital.
ELAL: ¿Cuáles son los principales obstáculos a los que se enfrenta el e-learning y la educación apoyada en tecnologías en España?
En primer lugar, tenemos la debilidad endógena del sector de la formación. En segundo lugar, las debilidades propias del e-learning: la saturación del mercado, el intrusismo, la cultura de la gratuidad y la idea de que el e-learning es más fácil. También hay que citar la debilidad de la Sociedad e la Información, que si bien avanza, aun está en ciernes.
ELAL: ¿Cree que los problemas de conectividad que presenta hoy en día España son una barrera difícil de superar?
No, a día de hoy no. De hecho los operadores están doblando la banda sin doblar precios. En poco tiempo la banda ancha dejará de ser un factor crítico. Incluso habrá excedentes. Por otro lado, parece que el medio rural, poco a poco, también tiene las mismas posibilidades que el medio urbano. La brecha desaparecerá dentro de poco en España.
ELAL: ¿Qué medidas deberían tomarse desde los gobiernos para hacer de esta modalidad una herramienta democratizadora de la educación?
Que los estamentos públicos de educación tengan recursos para poder desarrollar programas de e-learning. Los ámbitos educativos públicos están infra-financiados. No tienen recursos. Para que la formación virtual sea una herramienta democratizadora, primero hay que creer en un modelo de formación democratizador en general. Ahí está el problema: las entidades públicas cada vez son más débiles y las entidades privadas cada vez más fuertes. Primero tiene que haber una apuesta fuerte por la educación pública. Si es así, el e-learning será una herramienta excelente. Primero hay que querer, y luego vienen los medios.
ELAL: ¿Qué perspectivas le ve al e-learning en España?
Las mismas que en el resto del mundo. Tal vez existe la ventaja de poder operar en todo el mercado de habla hispana. También de beneficiarse de todo el profesorado de dicho ámbito. Pero de momento, estamos atravesando una crisis; los que sobrevivan se adueñaran del mercado. Va a suceder lo mismo que está sucediendo, o ha sucedido ya con Internet. El futuro está ahí, pero no es un futuro inmediato; estamos hablando del medio plazo.
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