El e-learning se destaca en la capacitación para emergencias

"La flexibilidad y la compleja realidad mundial son las razones más importantes por las que las universidades incorporan la educación a distancia a los programas de dirección de desastres y emergencias". Así lo manifestaron los profesores Joe Varner y Chris Reynolds, de la American Public University System, en la Agencia Federal de Dirección de Emergencias de los Estados Unidos, durante una conferencia organizada por el Emergency Management Institute's Higher Education.

Por su parte, el Jefe del Departamento para el sector público y programas críticos del University System's, Bob Jaffin, consideró que los atentados del 9/11 provocaron un nuevo paradigma de seguridad, a partir del cual se requiere que la información sea recogida, analizada y diseminada muy rápidamente. Una necesidad que puede ser cubierta perfectamente por el e-learning, más aún cuando se incorporan herramientas de simulación.

Como experto en cursos en dirección de desastres y terrorismo, Reynolds sostiene que el e-learning, con sus ambientes de aprendizaje flexible, permite que los estudiantes puedan acceder a un tipo de conocimiento que las metodologías tradicionales no podrían ofrecer. Cuando se está inmerso en una situación de emergencia o en circunstancias de peligro potencial no se puede concurrir a una institución educativa para aprender, sostiene el especialista. Además, el tiempo apremia y la información debe obtenerse "just in time" y en la dosis precisa.

Por ejemplo, en la American Military University (AMU), la primera institución que integró el American Public University System's -luego conformado también por la American Public University y la American Community College-, el personal activo del ejército y los miembros de la reserva realizan estudios por Internet.

En total, el American Public University System's atiende a 11.000 alumnos en 50 estados en más de 100 países, a través de más de 50 programas de grado en dirección de emergencias y desastres.