Perú: educación virtual en zonas rurales

La endiablada geografía peruana y la consiguiente dispersión atomizada de los pobladores rurales a lo largo y ancho del país, llevó al gobierno del Perú a impulsar un plan piloto de e-learning destinada a las pequeños asentamientos humanos de este país "No podemos brindar una educación tradicional poniendo cuatro o seis profesores para una población escolar que apenas tiene 10 o 12 alumnos", señaló Enrique Prochazka, presidente de la comisión del Plan Piloto de Educación a Distancia del Ministerio de Educación, en un informe recientemente publicado por la Organización de Estados Iberoamericanos.

Lo cierto es que la idea no sólo es facilitar la educación en poblaciones pequeñas y alejadas, sino también empujar hacia arriba el índice de acceso a la educación secundaria, que en la actualidad constituye un abierto desafío para Perú: con un magro 57.4% a nivel nacional y la inexistencia de una oferta educativa de este nivel entre las personas de entre 12 y 20 años que viven en zonas rurales.

Técnicamente, el programa requiere de un aula, una antena parabólica y una computadora con acceso a Internet. Y, por el lado del emisor una señal satelital; es decir, con video, voz y data. Aunque, habría que hablar -en una segunda etapa y tras realizar una inversión de US$ 180 millones- de trece emisores en igual número de capitales departamentales de costa, sierra y selva: Tumbes, Piura, Bagua, Iquitos, Chiclayo, Trujillo, Huancayo, Ayacucho, Arequipa, Cuzco, Puno, Tacna y Lima.

"Hemos optado por conectar cada aula y no cada alumno", especificó Prochazka. Del otro lado, el profesor, rebautizado "facilitador local", deberá tener dominio del castellano además de la lengua vernacular de uso en la zona (quechua o aymara, principalmente).

Consultado sobre el desarrollo de estas clases virtuales, el funcionario señaló que durante los primeros 15 minutos se identifican los saberes previos, para luego, en los siguientes 15, se accede vía Internet a un video informativo. Y en los últimos 15, los escolares hacen uso de los cuadernos de autoaprendizaje.

Surge la pregunta de si ¿no es una dificultad adicional a la labor propiamente educativa la introducción de una tecnología desconocida? Prochazka asegura que no. "Aprenden a manejar la computadora más rápido de lo que uno piensa", dice. Eso sí, "la comunicación es dificultosa, porque se trata de un servicio nuevo que la gente no conoce. Hay la necesidad de repetir la lección una y otra vez, y procurar que sea agradable".

Si bien el programa ya viene operando este año en un centenar de escuelas desperdigadas por diversos lugares del país, lo hace en tareas de aprestamiento. Esto, para que empiecen a familiarizarse con el sistema tanto profesores como alumnos. Previamente cuatro decenas de especialistas recorrieron diversos puntos del país para evaluar y seleccionar a los poblados cuyos centros escolares forman parte del programa piloto.

La idea, dice Prochazka, es que sirva también para fortalecer las posibilidades de interconectar a las comunidades, ampliar o mejorar la cobertura de determinados servicios de salud, servir como ayuda para campañas agrícolas, prevenir situaciones de emergencias, y educar, que tanto lo necesitan los niños y jóvenes de las poblaciones rurales.

Para mayor información: http://www.oei.org.co/nuevo%20sii/entrega27/art02.htm