Rectores iberoamericanos acordaron impulsar la educación a distancia
Miguel Álvarez Suberza

Representantes de universidades e instituciones educativas de México, España, Argentina, Brasil, Venezuela, Colombia, Perú, El Salvador, Bolivia, Ecuador, República Dominicana, Puerto Rico, Chile y Perú analizaron temas centrales para la educación a distancia.

(Ciudad Universitaria, México) Facilitar y apoyar el acceso a las nuevas tecnologías a los países en desarrollo mediante la cooperación internacional, construir redes de apoyo para las instituciones de educación superior de América Latina, Estados Unidos y la Unión Europea y formar entidades virtuales, fueron las acciones que se comprometieron a realizar 47 rectores de universidades de la región durante el II Encuentro de Universidades "Virtual Educa 2003", celebrado recientemente en es estado de La Florida (USA).

En la "Declaración de Miami: Nuevos Desafíos para la Universidad del Siglo XXI, el papel de las Tecnologías de la Información y la Comunicación", los participantes acordaron realizar un grupo de trabajo para elaborar un documento estratégico sobre la acreditación de la educación superior a distancia, que será presentado en la próxima Cumbre Latinoamericana de Ministros de Educación, así como colaborar con las instituciones organizadoras del II Encuentro en la celebración anual del Encuentro de Universidades Virtual Educa, como mecanismo de Cooperación Hemisférica con la Unión Europea.

También reconocieron la importancia que tienen en la actualidad las Tecnologías de la Información y Comunicación en el proceso educativo para ampliar el acceso a la educación superior y las posibilidades que brindan para innovar el contenido de cursos y métodos pedagógicos, por lo que se comprometieron a facilitar el intercambio de información y experiencias a través de diversos sitios electrónicos, como el Observatorio del Campus Virtual UNAM-UNESCO, el Portal Educativo de las Américas, Cátedra UNESCO de Educación a Distancia y Virtual Educa, como espacios de colaboración de referencia.

El II Encuentro, organizado por la Coordinación de Universidad de Educación a Distancia (CUAED) de la UNAM, la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (UNED), la Unión de Universidades de América Latina (UDUAL) y la Asociación Interamericana de Educación Superior a Distancia (AIESAD), formó parte de la IV Conferencia Internacional sobre Educación, Formación y Nuevas Tecnologías "Virtual Educa 2003".

Rectores y representantes de universidades e instituciones educativas de México, España, Argentina, Brasil, Venezuela, Colombia, Perú, El Salvador, Bolivia, Ecuador, República Dominicana, Puerto Rico, Chile y Perú analizaron temas nodales para la educación a distancia, tales como: la movilidad académica, la creación de redes de apoyo, la cooperación internacional y el diálogo Norte-Sur.

En este marco, el titular de la CUAED (Universidad Nacional Autónoma de México), José Manuel Berruecos Villalobos, sostuvo que las nuevas tecnologías han enriquecido la forma de elaborar, adquirir y transmitir conocimientos, al innovar los contenidos de cursos y métodos pedagógicos. "A través de la Declaración de Miami, reafirmamos la necesidad de edificar una educación sin fronteras, en la que cada universidad se comprometa a impulsar el uso de las tecnologías en beneficio de la comunidad educativa y de la población en general que quiera elevar su nivel de vida", consideró.

Virtual Educa es uno de los encuentros académicos anuales más importantes en materia de educación a distancia en el mundo, al reunir a instituciones educativas, empresas y gobiernos de América Latina, la Unión Europea y Estados Unidos para intercambiar experiencias y desarrollar mecanismos de cooperación para incrementar y mejorar la educación en esta modalidad. En 2004, se realizará en Barcelona, España, y para 2005 el Centro de Alta Tecnología de Educación a Distancia de la UNAM, en Tlaxcala será la sede anfitriona.