En Sao Paulo el e-learning es política de Estado
Entrevistado: Gabriel Chalita (Secretario de Educación del Estado de Sao Paulo)

Exploramos una de las experiencias gubernamentales más exitosas de Latinoamérica en la incorporación de nuevas tecnologías e implementación de e-learning en sistemas de educación pública estatal. Entrevista exclusiva con el responsable educativo del estado más populoso y próspero de Brasil.

Desde la Praça da Repubrica, en pleno centro de la ciudad más populosa de Brasil, la Secretaría de Educación del Estado de Sao Paulo, desarrolla una intensa actividad, que busca privilegiar la incorporación de las nuevas tecnologías en uno de los sistemas educativos más importantes de Latinoamérica.

Con casi 40 millones de habitantes, las acciones políticas vinculadas a la enseñanza y el aprendizaje de los ciudadanos de este estado brasileño son un desafío y al mismo tiempo una oportunidad. Al menos este es el punto de vista de Gabriel Chalita, uno de los funcionarios públicos más proactivos de Brasil, con una intensa actividad profesional y notables antecedentes en el ámbito educativo.

Hoy, el 80% de las escuelas paulistas están informatizadas, en lo que representa el mayor índice de penetración tecnológica de todo el sistema educativo brasileño. Además, las políticas educativas estaduales se manifiestan claramente comprometidas con el e-learning. Motivados por estos indicadores, analizamos junto al máximo responsable de estas acciones, las razones de un éxito que comienza a ser observado en toda la región.

ELAL: ¿Cuáles son las políticas concretas que impulsa la Secretaría de Educación del Estado de Sao Paulo en materia de educación virtual?

Chalita: Nuestros proyectos, programas y acciones procuran la implementación de una educación de excelencia en las escuelas, y eso implica -ciertamente- una universalización del acceso a la informática. En ese sentido, estamos implantando laboratorios en todas las escuelas, financiando computadores para los profesores, y extendiendo la red de acceso a la banda ancha a las unidades de enseñanza, tanto en las áreas administrativas cuanto pedagógicas. Estamos instalando equipamiento, creando programas de gerenciamiento y desarrollando proyectos que lleguen a la totalidad de nuestros educadores y educandos.

Otro punto importante es el hecho de que la Secretaria está ampliando la utilización de las salas-ambiente de informática para la comunidad, por medio del Programa Escuela de Familia. Solo en septiembre, 192 mil personas pasaron por los laboratorios los sábados y domingos.

Nuestro objetivo es crear e incentivar las actividades relacionadas con el e-learning y la educación virtual. Ya implantamos, por ejemplo, el Programa Rede do Saber, la mayor red interna de alta velocidad del país. Se trata de una herramienta capaz de potenciar la cualidad de la enseñanza. Su utilización permite la expansión de la aceleración de las actividades de formación de los equipos de todas las áreas de la Secretaria de Educación, con un costo significativamente menor. Son más de 100 salas de videoconferencia, cada una con capacidad para 40 personas. Además de 2 mil computadores en aproximadamente 100 laboratorios, instalados en las 89 Directorias de Enseñanza, totalmente integradas en una red interactiva.

El Programa de Inclusión Digital ya posibilitó a 46 mil de nuestros profesores la compra de una computadora. Por medio de un acuerdo, conseguimos la reducción del valor del equipamiento, junto a facilidades adicionales para el financiamiento de su adquisición. También capacitamos 29 mil profesores que tuvieron acceso a cursos del área de informática. Además ya tenemos 2.931 escuelas con salas de informática, 29 mil computadores instalados, representando 73% de las escuelas de 5ª a 8ª grados, y en la enseñanza media el 80% de los estudiantes atendidos.

Juntas, estas acciones totalizan una inversión de 40 millones de dólares hasta el 2004.

ELAL: ¿En qué acciones de gobierno se han traducido estas políticas?

Chalita: La Secretaría utiliza actualmente casi todas as formas de acción a distancia con el uso de las tecnologías de información y comunicación: tele y videoconferencia, Internet con uso de softwares de e-learning, TV vía satélite, etc. Un ejemplo concreto es justamente la Red del Saber, que actualmente desarrolla el proyecto “Ensino Médio em Rede”, que atiende la capacitación de los profesores de este nivel de enseñanza utilizando ambientes de educación a distancia.

ELAL: ¿Cuáles son los mayores obstáculos a los que se han enfrentado para poder implementarlas?

Chalita: Tenemos dos grandes obstáculos. El primero, de aspecto pedagógico, tiene que ver en como los profesores y alumnos incorporan las tecnologías en sus actividades de enseñanza y aprendizaje. Ellos ya tienen a su disposición equipamientos, pero eso no significa una mudanza de las formas tradicionales de aula. Es necesario insistir en la capacitación de profesores y profesionales de los niveles intermedios, de modo que puedan incrementar sus aulas con los nuevos recursos de la mejor forma posible.

Otra cuestión está directamente ligada a la aplicabilidad de los equipamientos, sean ellos videocasetes, antenas parabólicas, televisores, módems de acceso a la banda ancha o computadoras. Todavía en este campo, la cuestión de la conexión a Internet es algo fundamental, por eso creamos INTRAGOV, que procura resolver un problema de oferta de servicio que la iniciativa privada, por ahora, no consiguió resolver.

ELAL: ¿Qué logros han obtenido?

Chalita: Al día de hoy, prácticamente todos los profesores de las escuelas públicas y los funcionarios de los niveles intermedios han tomado contacto con las tecnologías de la información y comunicación. Sea a través de cursos a distancia fundamentados en Internet, sea por medio de de la red de videoconferencias creada por la Secretaría de Educación. Además de eso, la red estadual paulista ya alcanzó la marca de lograr el 80% de informatización de las escuelas, en lo que es el mayor índice del país.

ELAL: ¿El Estado de Sao Paulo prevé incentivos para aquellas instituciones que desarrollen programas de educación a distancia mediada por nuevas tecnologías, como ocurre en Italia?

Chalita: El trabajo en sociedad con las empresas del área de tecnología, sean de hardware o software, es constante. Cada vez más, la Secretaría busca el apoyo en instituciones públicas y privadas con el sentido de crear una red social volcada a buscar mejorías en el sector educacional.

De esta forma, tanto la Secretaria como estas instituciones se pueden apropiar de los conocimientos necesarios para construir un país dotado de competencias para una enseñanza de calidad. Una enseñanza que propicie, inclusive, el uso de las nuevas tecnologías.

ELAL: ¿Cree que existe una buena receptividad en las instituciones educativas paulistas respecto del e-learning?

Chalita: Dentro de la red estadual paulista esto es muy claro. El nivel de participación y permanencia de los profesores en los proyectos que involucran educación a distancia es alto y muestra que ese es un camino para hacer circular información de calidad en una red de 300 mil funcionarios, de los cuales 230 mil son profesores.

En muchas universidades, empresas y escuelas, los profesores y empleados ya hacen cursos por medio de Internet. El e-learning es sin duda una oportunidad de aprendizaje que se expande con rapidez, como es habitual en las innovaciones provenientes del sector tecnológico.

Otro factor importante para el éxito local del aprendizaje vía Internet está en el hecho de que São Paulo es un estado históricamente vinculado a las vanguardias y a todos los tipos de procesos que implican avances, innovaciones y aprendizaje.

ELAL: ¿Esta metodología puede solucionar la problemática de aquellos jóvenes que quedan excluidos de la educación superior por falta de vacantes?

Chalita: Todavía es pronto para una evaluación tan precisa y específica. En términos históricos, el advenimiento del e-learning es extremamente reciente y cuyos impactos aún no están medidos. Por el momento no es posible saber si el aprendizaje a distancia puede ser una solución para la falta de becas en las universidades.

Asimismo, creemos que todo lo que está ligado a la educación trae beneficios a aquellos que se encuentran marginados socialmente. Creemos que todo lo que está ligado a la educación trae beneficios a aquellos que se encuentran marginados socialmente . Nuestras experiencias con el uso de la informática en la enseñanza de niños y jóvenes, por ejemplo, se muestra como extremamente positiva.

Nuestros educadores observan que el interés de los estudiantes aumenta mucho a medida que tienen acceso a las nuevas tecnologías. Es el caso del proyecto alumno-monitor, que hoy involucra 9 mil jóvenes. Agentes multiplicadores que se dedican a llevar a sus pares los conocimientos básicos de informática, contribuyendo a la inclusión digital y, al mismo tiempo, permitiendo una mayor preparación para el mercado de trabajo y para el ingreso a la universidad.

ELAL: Alguien dijo en alguna oportunidad que hoy por hoy era preciso no revelar el hecho de haber desarrollado estudios virtuales, que había que ocultarlo para no perder oportunidades laborales. ¿Usted está de acuerdo con este consejo o, por el contrario, considera que la adquisición de nuevas habilidades y competencias potencian la valorización de los entornos online?

Chalita: Hoy, un currículo que contenga conocimientos adquiridos por medio de las tecnologías de la información y la comunicación denota un profesional involucrado con su tiempo. Alguien que tiene capacidad de comunicación, de interacción con otras personas. Un profesional capaz de localizar informaciones distribuidas por los diversos medios.

Por otro lado, muchas personas tienden a adoptar posturas más tradicionales, en relación a ideas nuevas. Ideas capaces de propiciar cambios significativos en antiguos conceptos y procesos arraigados. Es natural esperar alguna reticencia cuando algo nuevo despunta. Lo importante es que, cada vez más, la resistencia de las personas dura menos tiempo. Y eso se debe a la rapidez de las informaciones y a la contribución que trazan para una reflexión más precisa sobre las cosas.

Es cierto que todavía hay preconceptos contra cursos realizados de manera diferente a la tradicional (sin la presencia de profesores, sin una estructura de aulas, sin pizarrones, sin alumnos dispuestos en filas, etc), pero creemos que en breve la sociedad comprenderá que toda forma de educación y aprendizaje es válida y necesaria.

ELAL: ¿Cuáles son los desafíos fundamentales que se plantea para el futuro su Secretaría, en relación a la educación virtual?

Chalita: Nuestra meta es conseguir que el 100% de nuestras escuelas estén informatizadas durante este año 2005. De esa forma, ofreceremos a nuestros educadores y educandos las herramientas necesarias para lograr la inclusión digital y todas las facilidades que trae consigo, como por ejemplo el acceso rápido a la investigación, a la enseñanza a distancia y la comunicación sin fronteras.