e-Learning: predicciones 2006
Fuentes: eLearn Magazine, Stephen Downes OLDaily, Masie Center

Más evolución y menos revolución, parece ser una de las claves para la formación virtual en un año donde la capacitación corporativa crecería un 15% a nivel mundial. Especialistas estadounidenses y canadienses hacen sus pronósticos y analizan las “nuevas estrellas” de la educación online.

Los pronósticos y predicciones sobre el comportamiento y la evolución que podría manifestar el e-learning en un futuro -en base a la lectura de lo ocurrido durante los últimos doce meses-, constituye una de las cuestiones centrales a considerar frente al comienzo del nuevo año.

Con el fin de anticiparnos a las condiciones internacionales de mercado que se plantearían para la industria de la formación online en este 2006, rescatamos algunas manifestaciones de expertos internacionales como Levy, Carliner, Feldstein, Downes y Aldrich, efectuadas a la revista estadounidense eLearn Mag.

En próximas ediciones analizaremos específicamente lo que podría ocurrir en América Latina en el transcurso de los próximos meses con respecto a la formación online, aunque continuaremos abordando la perspectiva internacional desde Europa, África, Asia y Oceanía.

2006: más evolución y menos revolución

En general, los especialistas coinciden en ofrecer una visión positiva y esperanzadora sobre el futuro del e-learning, asegurando que en el transcurso de este año se incrementarán los niveles de investigación por parte de las empresas y universidades, para poder atender a las crecientes necesidades de los consumidores y responder a un mercado altamente competitivo. Asimismo, concuerdan en que se producirá una mayor integración de las aplicaciones y de los recursos formativos.

“El 2006 será un año de construcción, con cambios más evolutivos que revolucionarios”, aseguró Michael Feldstein (Assistant Director de SUNY Learning Network) en el marco de una investigación desarrollada por la revista especializada eLearn Magazine; anticipando que el Departamento de Justicia de los Estados Unidos podría desalentar y suprimir fusiones entre proveedores que operan en este país, con el objetivo de evitar situaciones de monopolio.

Jonathon Levy (Senior Learning Strategist, Monitor Group), en tanto, manifestó que este año las compañías tendrán que entender que actualmente se requiere de un nuevo modelo comercial que garantice alta calidad y costos razonables para el e-learning. “Hasta ahora la opción ha sido excluyente: o calidad o costos razonables. En el nuevo modelo, el proveedor deberá sentarse en el mismo lado de la mesa que el cliente, constituyéndose en su socio. Juntos deberán lograr una disminución de costos sin comprometer la calidad”, indicó Levy.

Desde el ámbito académico, Karl Kapp (Assistant Director del Instituto de Tecnologías Interactivas y profesor de la Bloomsburg University) consideró que el significado de la “e” del e-learning continuará extendiéndose e integrando nuevas formas y dispositivos de distribución electrónica del conocimiento que garanticen rapidez y eficacia. En este sentido, los analistas sostienen que el 2006 será el año del aprendizaje móvil, una alternativa complementaria a la formación online que liberaría a los estudiantes de sus computadoras y conexiones de red, posibilitándoles capacitarse mientras realizan caminatas por las montañas, se pasean por la playa, o aguardan ser atendidos en un consultorio médico o repartición pública -como sostiene el editor del blog Online Learning Update, Ray Schroeder (Universidad de Illinois).

Según explicó el especialista de la Universidad de Concordia (Canadá), Saul Carliner, en el 2006 se tenderá hacia una visión de mayor realismo en relación a los objetos reusables de aprendizaje. Diferenciándose de otras voces autorizadas del sector, el experto canadiense consideró que “aquella idea de crear cursos automática y rápidamente, congregando o ensamblando objetos de aprendizaje, parece dejarse caer silenciosamente”. Finalmente, sostuvo que las organizaciones comenzarán a cuestionarse más firmemente si las inversiones en LMS y LCMS generan mejoras en la productividad y costos sostenibles de acuerdo a los resultados obtenidos.

En el Masie Center prefieren, sin embargo, pronunciarse a través de algunas preguntas clave, cuyas respuestas serían fundamentales para el desarrollo de la industria:

• ¿qué ocurrirá con los esfuerzos involucrados en la creación de estándares?
• ¿cómo podremos utilizar más intensamente las posibilidades que hoy nos ofrece el e-learning?
• ¿cuándo admitirá la industria que vende tecnología y contenidos para la instrucción, pero que el aprendizaje es algo que se produce en las mentes de las personas, y no se puede comprar, vender o empaquetar?
• ¿cuándo entenderemos, como mercado, que la competencia no está entre los productos sino entre las formas en las que la gente quiere aprender?