El e-learning desde las políticas de estado
Nicolás Hellers

Muchos especialistas coinciden que, garantizando el acceso a Internet y las soluciones tecnológicas adecuadas, el e-learning puede convertirse en una herramienta democratizadora e igualadora de oportunidades. Pero las políticas de estado no suelen sintonizar con esta realidad.

Pese a la creciente demanda de soluciones de capacitación y formación virtual por parte de organismos públicos latinoamericanos, no es habitual escuchar referencias de las autoridades políticas de algunos países, respecto de la importancia y beneficios que otorga esta metodología educativa, tanto para el sector estatal como privado. Mucho menos pronunciamientos legislativos o ejecutivos que se traduzcan en normativas o disposiciones claras.

Entre las excepciones a la regla, podemos encontrarnos con expresiones como las efectuadas por el presidente colombiano Álvaro Uribe Vélez, advirtiendo que el aprendizaje en línea debe contemplarse como una forma de ampliar la cobertura educativa. O, desde el extremo sur del continente, al Ministro de Trabajo de Chile, Ricardo Solari, declarando su intención de hacer del e-learning "una religión" y destacando que "esta modalidad de capacitación tiene todo que ver en un plan de capacitación masiva y transversal", como se propone el gobierno del presidente Lagos.

Por su parte, el Secretario Nacional de Educación a Distancia de Brasil, João Teatini, advirtió que los países con dimensiones continentales y profundas desigualdades "no se pueden dar el lujo de vencer la gran exclusión social que padecen, con soluciones convencionales. Si no utilizamos las nuevas tecnologías de la comunicación, no tenemos alternativa", consideró, al proponer la ampliación de la enseñanza en línea como una estrategia eficiente y apropiada para disminuir el elitismo en las universidades brasileñas.

Tampoco son comunes las políticas de estado que reconocen y valoran al e-learning, como herramienta democratizadora e igualadora de oportunidades. Como vimos recién, Brasil es un caso atípico, con un fuerte compromiso en este sentido, que se traduce en las becas concedidas anualmente a profesores locales para que se capaciten a través de Internet, sumado a los polos de enseñanza virtual que el gobierno de Lula Da Silva pretende establecer en las universidades.

Chile también parece haber comprendido el paradigma educativo actual, favoreciendo la incorporación de las nuevas tecnologías en las universidades. A través del Programa de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior (MECESUP), el gobierno chileno persigue mejorar la calidad, eficiencia, pertinencia e innovación de la educación superior, a través de la virtualización de propuestas educativas; entre otras medidas.

Asimismo, este país se ha propuesto el objetivo de llegar a los 500.000 trabajadores capacitados a través de la educación virtual para el año 2007. Para lograrlo, se estableció un fondo de 1 millón de dólares, destinado a la creación de una red de e-Learning nacional que contará con un portal virtual del SENCE. De esta manera se pretende promover el uso del e-Learning en las empresas, además de ampliar la oferta, desarrollando nuevos contenidos y programas.

El presidente mexicano Vicente Fox, en tanto, lanzó e-México, una red satelital e inalámbrica que conectará a todos los estados del país. En la primera etapa, y con una inversión de 95 millones de pesos mexicanos, ya se enlazaron 2.429 municipios. Para la segunda fase, se prevé la conexión de otras 6.400 ciudades. El sistema, que está dividido en cuatro portales: e-Aprendizaje, e-Salud, e-Gobierno y e-Economía, dejará planteada la infraestructura necesaria para poder desarrollar proyectos de e-learning masivos, públicos o privados.

Perú tampoco se queda atrás. Recientemente, y tras una licitación pública en la que participaron empresas multinacionales como IBM y Oracle, la Superintendencia Nacional de Administración Tributaria del Perú (SUNAT) eligió el sistema de e-learning WebCampus Tecnonexo, para capacitar a su personal.

En la Argentina, también se han desarrollado exitosas experiencias impulsadas por la universidad UNTREF Virtual en la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentos de la Nación, en la Comisión Nacional de Comunicaciones, la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires y la Administración Nacional de la Seguridad Social (ANSES).

Poco a poco, los gobiernos de la región comienzan a comprender la importancia coyuntural de la educación virtual, pero hace falta una pronta definición por parte de los responsables educativos de cada país en cuanto al tratamiento que debería darse a las ofertas de carreras de grado o postgrado en formato virtual. "Con la experiencia acumulada es posible definir criterios para definir si un programa es o no acreditable, y auditar la calidad y satisfacción de los estudiantes, entre otras cuestiones", señaló recientemente el Rector de la Universidad Austral, Alejandro Consigli.