¿Es posible la mundialización de los beneficios de la información?
Autor: Nicolás Hellers

Un estudio elaborado por especialistas de la Organización de las Naciones Unidas platea como objetivo que las TIC redunden en vidas más productivas y saludables, y en mayores libertades y conocimientos para la sociedad.

El extenso Informe sobre Desarrollo Humano 2001, elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, se refiere a la manera en que las personas pueden crear y utilizar la tecnología para mejorar sus vidas. En este sentido, trata de formular nuevas políticas publicas que orienten hacia el desarrollo humano las revoluciones en materia de tecnología de la información y comunicaciones, entre otras cuestiones. El objetivo es que las TIC redunden en vidas más productivas y saludables, y en mayores libertades y conocimientos para la sociedad.

Más allá de estas buenas intenciones, no son pocas las personas que dudan de la utilidad que puedan tener las tecnologías de última generación para los países en vías de desarrollo, y la incertidumbre se acentúa aún más respecto de aquellas naciones que se encuentran lejos de cualquier posibilidad de crecimiento. De todos modos, el peor de los temores gira en torno a la probabilidad de que estas innovaciones agraven las ya brutales desigualdades entre países pobres y ricos. Al fin de cuentas, la tecnología se crea en respuesta a las presiones del mercado y no en función de las necesidades de los pobres, que tienen poco poder de compra.

Lo cierto es que el mapa mundial de los logros tecnológicos presentado en este informe, revela enormes desigualdades entre los países, no sólo en lo concerniente a la innovación y el acceso a la información, sino también en lo referente a la educación y las aptitudes necesarias para aprovechar eficazmente la tecnología. Sobre el particular y en una contribución especial para las Naciones Unidas, el presidente de la República de Corea, Kim Dae-Jung, considera que "el aumento de la capacidad de la información puede traer prosperidad, al elevar la eficiencia. Sin embargo, al mismo tiempo, aumentará la brecha digital entre los que tienen acceso a la tecnología de la información y los que no la tienen", sostiene, para luego agregar que "todo el mundo debe cooperar para eliminar esta brecha y propiciar la prosperidad común". Con ese fin, propone convertir la "mundialización de la información" en "mundialización de los beneficios de la información". "Las naciones en desarrollo deben estar en condiciones de participar de este proceso de aumento de la capacidad de información y de recibir la parte de los beneficios que le corresponden", añora. "Debemos hacer un esfuerzo común, en los planos regional y mundial, para que toda la humanidad pueda compartir los beneficios de las tecnologías de avanzada de la información y las comunicaciones", subraya el premier surcoreano.

Frente a los habituales temores y amenazas, se suele pensar que la gente tiene acceso a la tecnología de punta sólo si tiene fuertes ingresos. Pero para los especialistas de la ONU es posible invertir el curso de este proceso. "Las inversiones en tecnología y educación pueden dotar a los individuos de mejores instrumentos, de modo que sean más productivos y prósperos". Para reforzar este punto de vista aseguran que los adelantos del siglo XX, en cuanto a desarrollo humano y erradicación de la pobreza (sin importar el grado de crecimiento de cada país) fueron, en gran medida, consecuencia de grandes adelantos tecnológicos, que si bien en su mayoría fueron operados por los países más industrializados, luego derivaron en beneficio de naciones con pocos recursos, principalmente en materia de salud, educación y comunicaciones. "Los adelantos basados en la tecnología no suelen ser adelantos aislados -aseguran- sino que por lo general poseen un efecto multiplicador e influyen sobre el desarrollo".

De hecho, las transformaciones tecnológicas actuales son más rápidas sin que aumenten los costos. Para ser más precisos, los valores disminuyen año tras año, al punto de que el costo del megabit de almacenamiento de información redujo su valor desde 5.257 dólares en 1970 a 0,17 dólar en 1999, aumentando las posibilidades de lo que las personas puedan lograr mediante la tecnología.

Entre las ventajas que introducen las TIC, se cuentan nuevas modalidades de:
a) Participación: Internet permite que las personas se comuniquen y obtengan información de maneras que nunca habrían sido posibles antes, y proporcionan alternativas espectaculares de participación en decisiones que afectan directamente a sus vidas. b) Conocimiento: las TIC pueden proporcionar acceso rápido y de bajo costo, a la información, en casi todas las esferas de las actividades humanas.
c) Nuevas posibilidades de empleo y exportación: a medida que el comercio electrónico quiebra las barreras de la distancia y la información sobre los mercados, hay un potencial a largo plazo de enorme magnitud para algunos países en desarrollo. Por ejemplo, en el año 2000, un 44% de las exportaciones de Costa Rica y un 26% de las de México fueron de alta tecnología. En el caso de Argentina, a partir de la devaluación operada en enero de 2002 y la competitividad internacional subsiguiente que otorgó a los productos locales, empresas como Tecnonexo comienzan a abrir nuevos mercados tecnológicos en Estados Unidos y Europa.

Conclusiones

El informe de las Naciones Unidas sostiene que, a escala mundial, son las políticas y no los actos caritativos, lo que determinará -en última instancia- si las nuevas tecnologías se han de transformar en un instrumento de desarrollo humano.

La evolución tecnológica y la mundialización están creando la era de las redes; y esto está cambiando la manera en que se crea y difunde la tecnología. Del mismo modo que el motor a vapor y la electricidad acentuaron la energía física para posibilitar la revolución industrial, los prodigiosos adelantos en materia digital están realzando el poder del cerebro.