El mercado saudita de e-learning, actualmente valuado en 30 millones de dólares, podría expandirse en un 33% anual durante el próximo lustro, hasta alcanzar un volumen de negocios cercano a los 125 millones de dólares en el 2008. Así lo revela un estudio elaborado por Madar Research (Dubai), en el que se destaca las fuertes inversiones educativas que está realizando el gobierno local.

Si este pronóstico se cumple, Arabia Saudita se consolidará como líder regional en Medio Oriente. Una perspectiva que contaría con todas las posibilidades de convertirse en realidad, teniendo en cuenta que las autoridades políticas de este país han anunciado fuertes inversiones en el sector.

Recientemente, el Ministerio de Educación saudita comenzó a desarrollar un programa de e-learning que progresivamente irá expandiéndose por las escuelas del reino, aunque en una primera etapa sólo se vean beneficiadas algunas instituciones de educación media de Riad, la capital del país, en las que ya se ha incorporado tecnología inalámbrica y cada alumno cuenta con un computador.

Más allá de estos esfuerzos gubernamentales orientados a las escuelas secundarias, lo cierto es que las universidades de Arabia Saudita han alcanzado elevados niveles en el desarrollo de programas de e-learning. Tal es el caso de la King Saud University, la primera en incorporar la educación virtual a sus programas académicos y actualmente poseedora de la biblioteca electrónica más grande del reino con 16,000 e-libros en su haber.