ASTD marca las tendencias de la educación virtual

En el transcurso de este año se dieron a conocer numerosos informes sobre el estado del e-learning. Algunos de ellos desarrollados a fines del 2003 y otros durante los primeros meses del 2004. Entre los primeros, despertó gran interés el estudio “E-Learning Trends 2003”, efectuado por Ryann K. Ellis, Editor del portal especializado Learning Circuits, que es controlado por la American Society for Training and Development (ASTD).

Al igual que hace dos años, la investigación indagó en el impacto que actualmente tienen los desarrollos de tecnología en la educación, en la consolidación de proveedores, y en el papel que ha desarrollado la economía respecto del crecimiento del e-learning.

Del total de las 272 organizaciones consultadas en los Estados Unidos, sólo el 3% manifestó no estar involucrado ni considerar aproximarse a aplicaciones de e-learning, mientras que el 7% reveló que pese a no estar aún desarrollando iniciativas, exploran diferentes opciones.

En la etapa de planificación y selección se encuentra el 4% de las organizaciones, en tanto que el 10% se encuentra diseñando o implementando planes piloto. El 17% de la muestra admitió atravesar los momentos iniciales de la aplicación de una solución de educación virtual, y el 42 sostuvo que utiliza esta modalidad frecuentemente. Finalmente, el 17% reveló estar trabajando con un proveedor de educación online en forma permanente.

Haciendo un análisis comparativo de estos primeros cinco años de esta década, la investigación destaca un crecimiento sustancial de la cantidad de organizaciones que implementan e-learning con cierta asiduidad y, en menor medida, de aquellas que lo han adoptado definitivamente. En el orden de los retrocesos, se subraya una disminución de las negativas a interesarse por esta metodología y una reducción de las posiciones dubitativas.

De las organizaciones que utilizan soluciones de e-learning, el 32% lo hace desde fines de la década del 90, el 26% desde principios de siglo XXI, el 22% desde hace dos años y el 20% recién ha comenzado durante los últimos doce meses.

En cuanto a los presupuestos que las organizaciones destinan al área de la formación virtual, Ryann K. Ellis identificó un incremento en las sumas de mediano tenor y una reciente disminución en las cifras que anualmente superaban el millón de dólares o se encontraban por debajo de los 10 mil dólares. De todos modos, las inversiones que ascienden a cifras millonarias siguen ocupando el primer puesto en la participación del mercado (26%), seguidas por los proyectos que oscilan entre los 100 y 500 mil dólares (23%). Los pequeños desarrollos inferiores a los 10 mil dólares, por su parte, permanecen al final de la tabla, con un magro 9%. Un índice que muestra el interés de instituciones y empresas por no efectuar movimientos tibios.

El grado de implementación del e-learning no supera el 40% de las acciones formativas globales para el 80% de las organizaciones.

Según el informe de Learning Circuits, los sectores que más utilizan soluciones de e-learning son el financiero, las consultoras y la educación superior. Mientras que a las organizaciones con más de 10 mil empleados son aquellas que han incorporado la metodología en mayor medida, junto con aquellas que poseen entre 20 y 100 empleados. En cuanto a las áreas de conocimiento, la capacitación virtual es muy utilizada para desarrollar competencias y habilidades de negocios, para efectuar cursos de ofimática, y actualizarse sobre novedades laborales o institucionales.