España: la educación virtual gana espacio entre los universitarios

"El 10% de estudiantes universitarios apuesta a la enseñanza online", señala un reciente estudio elaborado por el Observatorio Español de Internet. Es decir, que del millón y medio de alumnos que cursan estudios superiores en España, 150 mil ya han optado por el e-learning.

El informe también señala que el ritmo de crecimiento que está experimentando la demanda de esta modalidad oscila entre el 15% y el 20% anual. Cifras que han provocado un progresivo interés por la educación virtual en toda la comunidad educativa de la península ibérica.

En la Universitá Oberta de Catalunya (UOC), por ejemplo, actualmente cursan 25.000 alumnos, que pueden elegir entre 17 titulaciones homologadas -además de varios programas de posgrado y masters-, sumando un total de 150.000 estudiantes en los ocho años de funcionamiento que lleva la universidad. La misma tendencia puede observarse en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), en la que han cursado 90.000 alumnos durante el año 2002, mientras que al finalizar el 2003, 120.000 estudiantes habrán desarrollado alguna de las 16 titulaciones virtuales que ofrece esta institución.

"Aproximadamente el 75% de alumnos virtuales acaba con éxito sus estudios universitarios, lo que supone una cifra alta", señala Francisco Canals, presidente del Observatorio Español de Internet (OEI). Lo cual supone índices de deserción significativamente menores a los experimentados por la enseñanza presencial.

"El aprendizaje por Internet no ha triunfado por simple publicidad, sino porque este medio se adapta al alumno en su entorno físico, horarios, intensidad, disponibilidad horaria y materia escogida, y no es el alumno el que debe adaptarse a sistemas antiguos que pueden hacerle sentirse privado del conocimiento real que desea", puntualizó Canals durante la presentación del informe.

Frente al temor de que el e-learning avance sobre la educación presencial, el vicerrector de nuevas tecnologías de la UNED, Manuel Castro, opina que el futuro está en potenciar este canal de comunicación de forma que complemente a los anteriores, no que los sustituya. "La experiencia del Instituto Tecnológico de Massachussets en la creación de un gran depósito de cursos y contenidos virtuales en Internet, es un ejemplo; ya que el denominado Open Courseware no está reduciendo la matrícula en los cursos presenciales", destacó.

En tanto, el Observatorio Español de Internet alerta contra la existencia de engaños en la enseñanza por Internet, principalmente entorno a titulaciones sin validez académica ni profesional, que se venden como homologadas. "Internet es un medio ideal para disfrazar, maquillar y conseguir una imagen a la altura de los grandes centros, pero con un presupuesto muy bajo", advierte el presidente del OEI, Francisco Canals.

Los estudiantes no sólo se han adaptado al nuevo sistema, sino que cada día son más exigentes. "Nos consta que la demanda de cursos en Internet ha aumentado y que cada vez se pide más atención en la red al profesorado".

Folha de Pernambuco/Aprender Virtual