El secreto es cómo se transfiere el conocimiento
TechLearn 2002

Compartimos con el gurú tecnológico Elliott Masie uno de los mayores eventos sobre e-learning a nivel mundial. ¿Cuál es el futuro del aprendizaje a partir de las TIC? Les contamos la experiencia

Durante el desarrollo de TechLearn 2002, especialistas de todas partes del mundo expusieron sus consideraciones respecto del futuro del aprendizaje, e intercambiaron experiencias sobre la utilización de las nuevas tecnologías en materia de educación. La mayoría de los participantes coincidió en los notables progresos que ha experimentado la comunidad educativa, fundamentalmente en el ámbito de la educación virtual.

La de este año fue la sexta conferencia de TechLearn 2002. En una de sus primeras ediciones, allá por 1998, todos los conferencistas coincidieron en que la colaboración entre la industria, sector académico y gobierno, era esencial; y que la comunidad educativa tendría que lograr un balance entre el desarrollo de tecnología y la elaboración de contenidos. Apenas dos años después, los grandes temas de la convocatoria incluían: la implementación del e-learning, las soluciones pedagógicas que reunían presencialidad y virtualidad en el mismo proceso, y la idea de que el modelo "Napster" podría afectar severamente a los contenidos pedagógicos de las propuestas de educación virtual. El año pasado, el crecimiento de la actividad ya era evidente: cada vez más colegios con acceso a Internet, cada vez más oferta de cursos on-line, más gente interesada en educarse a distancia...

Resulta notable que hace unos pocos años todavía nos preguntábamos si podría incorporarse el audio a Internet, angustiados sobre el desarrollo de herramientas de autoría, tratando de imaginar si tendría éxito la capacitación virtual. Actualmente, todo esto ha sido superado. Una muestra de ello son los más de 1.700 expertos, provenientes de 37 países diferentes, que se dieron cita en TechLearn 2002.

Elliott Masie, presidente de Masie Center, especialista en análisis de tecnología y educación y uno de los protagonistas indiscutidos de estas jornadas, sostuvo que pese a las dificultades económicas que estaban atravesando vastas regiones del planeta y a la recesión que se estaba operando en el seno de las grandes economías, el futuro del e-learning se planteaba luminoso.

Al iniciar su exposición, resaltó algunos fenómenos que afectan la industria del aprendizaje, como por ejemplo: las tardanzas en las aprobaciones de inversiones para el área y la falta de ofertas pedagógicas virtuales capaces de satisfacer las demandas existentes. De todos modos, el especialista considera que la distancia entre las necesidades y capacidades de la educación virtual no son tan grandes como en otros tiempos, y que esta brecha "probablemente se cerrará pronto".

Masie destacó la importancia de integrar los sistemas de aprendizaje al ámbito comercial, para lograr mejores estrategias y consecuentemente mayores resultados. "El e-learning debe estar enfocado al negocio", sentenció. Además, apuntó la necesidad de encolumnarse tras los sistemas de Learning Management Systems (Sistemas de Dirección del Aprendizaje) y Learning Content Management Systems (Sistemas de Dirección de los Contenidos Pedagógicos).

Entre otras observaciones y comentarios, el especialista advirtió que las compañías ven el aprendizaje como una ventaja competitiva, señalando que el 38% de los CEO norteamericanos ven en la escasez de habilidades una amenaza crítica para el futuro y la salud de sus negocios e industrias. Por otra parte, Masie señaló que la educación virtual es la mayor entrega e intercambio on-line y que la efectividad del aprendizaje no es una razón suficiente para impulsar el e-learning, puesto que su proposición de valor también debe incluir ahorro de costos y velocidad, entre otras cuestiones no menos importantes. De hecho, "se necesita entre un 25-60% menos de tiempo para llevar la misma cantidad de aprendizaje respecto del aula presencial, permite capacitarse en tiempos más cortos y en el momento que se desee, los tiempos comerciales son más rápidos, y resulta sumamente eficaz para los nuevos empleados. Asimismo, reduce el costo de la oportunidad perdida hasta en un 60%, disminuye los viajes y sus gastos hasta un 80%, restringe el error humano hasta en un 75%, provoca fuertes caídas en los gastos de papel, achica notablemente los costos de inscripción y administración", puntualizó.

Estrategias de e-learning

"Una estrategia de e-aprendizaje le compra tiempo para experimentar, tiempo para desarrollar un programa. Es mejor hacer lo correcto en lugar de conseguirlo temprano", aclaró Masie, para luego sugerir que los gerentes capacitados a partir de un programa estratégico tienen menos riesgos que aquellos que hacen las cosas ad hoc. "Desarrollando estrategias de aprendizaje, se reducen las amenazas", enfatizó. En este sentido, opinó que las compañías deberían considerar el desarrollo de cursos de e-learning que instruyan a los vendedores (por citar un ejemplo), sobre lo que la compañía hace o no hace.

Para que una estrategia de educación virtual tenga éxito -siempre de acuerdo a las palabras de Elliott Masie- debe ser entendida por aprendices, además de contener una visión que integre trabajo y aprendizaje, que este alineada respecto de los resultados comerciales, que contenga fases de medición y evaluación, estructuras orgánicas claras, procesos suficientemente sistematizados, y capacidad tecnológica. Tampoco hay que olvidar que los consumidores de educación a distancia se han vuelto muy sofisticados y que los clientes son los mejores vendedores.

En pocas palabras, "el secreto es cómo se transfiere el conocimiento". Y cómo bien advirtió Steve Kerr, "si usted piensa que la capacitación es cara, pruebe con la ignorancia".