Expertos debatieron el futuro del e-learning
Autor: Nicolás Hellers

La carencia de contenidos en español, la falta de creatividad y la necesidad de focalizar la formación en los negocios, fueron señaladas en Chile como las principales debilidades que impiden masificar la educación en América Latina.

(San Carlos de Apoquindo) Con interesantes debates sobre las tendencias y perspectivas que ofrecen las nuevas metodologías de enseñanza, como un pilar para mejorar la competitividad de los profesionales y empresas de cara a los desafíos de la globalización, se desarrolló en Santiago de Chile el 2º encuentro internacional Next Learning.

Organizado por DuocUC, el evento convocó durante tres días (3 al 5 de noviembre de 2004) a representantes del mundo académico, empresarial y gubernamental provenientes de Canadá, Estados Unidos, México, Argentina y Alemania. Entre las presencias más relevantes se destacaron especialistas como Ulf-Daniel Ehlers, del European Quality Observatory (EQO), Philip L. Millar (ICarnegie Inc.), Marcos Fontela (AXG Tecnonexo), Rory Mc Greal (Athabasca Open University) y Sayde Barcelata (Universidad Virtual Anáhuac).

En términos generales, los expositores concordaron que a nivel mundial nos encontramos viviendo un proceso de migración desde una economía tradicional basada en la manufactura y la producción industrial hacia una economía de servicios donde el conocimiento y el capital humano juegan un rol central.

Precisamente, para adaptarse a los desafíos que implica este nuevo escenario, es necesario fomentar el uso de nuevas tecnologías que permitan compatibilizar la excelencia académica de las principales instituciones educativas mundiales con el acceso masivo que brindan las clases a distancia, para proveer una educación de nivel mundial a todos aquellos que lo requieran; señalaron.

Por otra parte, los expositores afirmaron que entre las principales debilidades que se visualizan para masificar el e-learning en la región están la carencia de contenido en español, la falta de creatividad que redunda en un material aburrido y desmotivador, así como la necesidad de poner el foco formativo en función de los negocios.

Entre otras cuestiones, se destacó que una creciente tendencia que comienza a consolidarse en Chile está dada por el mobile learning, que permite entregar capacitación a distancia para profesionales y técnicos en terreno, utilizando medios como el teléfono celular o agendas electrónicas.

“El e-learning constituye una herramienta que permite acortar la brecha existente entre la empresa y la universidad, lo que se está reflejando en la masificación de esta modalidad a nivel corporativo, donde aporta numerosos beneficios en términos de ahorro de costos, efectividad y flexibilidad para fomentar la capacitación y la generación de nuevos modelos de competencias laborales, indispensables para desenvolverse en el mundo actual”, señaló Andrés Pumarino, Subdirector Académico de la Sede Padre Alonso de Ovalle de DuocUC.

El académico resaltó que en el mundo de hoy la maquinaria y la tecnología se están convirtiendo en un commoditie, mientras que el capital humano está transformándose en el verdadero pilar sobre el cual descansa la fortaleza de las economías y las organizaciones modernas.

“En Chile hay 6 millones de trabajadores activos, de los cuales aproximadamente 3 millones no han terminado el 4º medio. Por lo tanto, para poder acceder con nuestros productos y servicios a mercados altamente desarrollados como EE.UU, la Unión Europea, Corea del Sur y el sudeste asiático, debemos implementar nuevas formas para capacitar a nuestra fuerza laboral, como el e-learning, de modo de hacerla más competitiva y dinámica”, comentó.

En ese contexto, destacó que las condiciones que tiene el país para desarrollar el e-learning son altamente positivas, ya que se cuenta con una de las plataformas de telecomunicaciones más avanzadas de la región, más del 25% de la población tiene acceso a Internet y los costos de conexión son mucho más accesibles que en países desarrollados, entre otros factores.

Claves y consejos

Una de las ponencias más aplaudidas fue la efectuada por Marcos Fontela, Chief Commercial Officer de la compañía líder en soluciones de e-learning AXG Tecnonexo, quien sugirió no volver a inventar la rueda, al desaconsejar invertir en elementos que ya han sido creados. “Existe una serie de metodologías, herramientas y sistemas tecnológicos que ya han sido desarrollados y que pueden servir perfectamente a los fines de cada nación, con simples adaptaciones. Invertir en estos elementos puede implicar quitar el foco de atención de factores más relevantes como la metodología pedagógica específica para cada institución”, señaló.

Para el ejecutivo es esencial prestar atención al proceso de desarrollo de contenidos virtuales. “Buena parte de las dificultades en implementaciones de e-learning han sido ocasionadas por la falta de inversión adecuada en desarrollo de contenidos de calidad. Y buena parte de los errores en los procesos de desarrollo de contenidos han sido causados por un exceso de atención puesta en los contenidos y no en los usuarios que los requieren”, precisó.

Asimismo, el responsable comercial de la empresa proveedora de soluciones de educación virtual con mayor cantidad de implementaciones en la región y presencia en más de 15 países, recomendó un replanteo del rol de la interactividad en la capacitación. “La interactividad principalmente abre la posibilidad de que el estudiante participe de su proceso de formación. La interacción es precisamente eso, acción. Sólo involucrando a los alumnos dentro del proceso de capacitación podremos sacar el máximo provecho de las nuevas tecnologías”, subrayó.

Oportunidades y desafíos

Una de las exposiciones del evento estuvo a cargo de Francisca Briones de e-DuocUC, quien se refirió a la serie de modelos educativos que ha implementado la casa de estudios durante los últimos años y que han reflejado la transición que está experimentando el e-learning a nivel mundial, permitiéndoles brindar en la actualidad más de 994 cursos en línea para abarcar al 100% de sus 27.000 alumnos.

“El primer formato estuvo dado por los cursos en línea para apoyar la formación de los alumnos de pregrado; posteriormente se implementó una modalidad de blended learning o programas de aprendizaje mixtos y flexibles que mezclan la modalidad presencial con soportes tecnológicos; posteriormente se desarrolló un programa de e-learning propiamente tal, en que gran parte de la formación se realiza mediante el uso de nuevas tecnologías, permitiendo incluso el próximo lanzamiento de una carrera técnica impartida totalmente bajo este esquema; para llegar finalmente a una de las últimas tendencias existentes a nivel mundial como el mobile learning”, explicó Briones.

Esta última modalidad permite el uso de teléfonos móviles o dispositivos inalámbricos como PDAs o pocket PC’s para obtener contenido específico como ejercicios o textos breves, especialmente adaptados para profesionales o técnicos que trabajan en terreno o viajan constantemente, pero que requieren mantenerse en continua capacitación sin importar el lugar desde donde se encuentren.

Acerca de Next Learning

En su primera versión, el Encuentro Internacional de e-learning, que realizó DuocUC el 30 y 31 de octubre de 2003, se planteó como objetivos explorar experiencias internacionales exitosas de e-learning, analizar factores claves del éxito en la Educación Superior y generar vínculos internacionales entre instituciones y personas interesadas en profundizar y compartir experiencias de e-learning. Como expositores participaron académicos de las universidades Oberta de Cataluña, British Columbia, La Coruña y Politécnica de Madrid.

En esta versión 2004, se quiso involucrar a todos los actores del mundo de la capacitación, educación y empresas, y así conocer las nuevas tendencias en tecnología educativa y casos reales de aplicación de este sistema, relatados por sus propios protagonistas, con la intención de intercambiar experiencias exitosas en el área. Para ello se contó con la participación de académicos de la Athabasca Open University (Canadá) y la Universidad Virtual Anáhuac (México), junto a expertos de iCarnegie Inc (Estados Unidos), AXG Tecnonexo (Argentina), ITES Americas IBM, y del European Quality Observatory.