¿Cuándo es conveniente una solución de
e-learning?
Hernán Ramiro Pazmiño Santos (Corporación Universitaria Minuto de Dios)*

Las experiencias de las universidades colombianas generaron cierta madurez en torno a la educación virtual. Sus conclusiones indican que se debería usufructuar las bondades de las TIC en la planificación de los procesos de enseñanza.

En las instituciones de educación superior (IES) ha despertado una creciente inquietud por la aplicación de las NTIC en sus procesos educativos. En mayor o menor grado, las universidades se encuentran empeñadas en la implementación de las mismas o en la investigación y observación de aquellas organizaciones que ya se encuentran inmersas en estos procesos.

La revolución de la Internet ha dado un nuevo giro en la forma de comunicación de las personas, permitiendo su acercamiento y mediando en sus relaciones con el uso de diferentes herramientas -en video, texto o sonido-, a partir de lo cual ya es posible palpar de manera muy práctica el concepto de "Aldea Global".

La actividad educativa, obviamente no podía dejar de ser tocada por esta revolución y sus aplicaciones -rápidamente- han ido evolucionado con la oferta de una gran cantidad de herramientas, cuyas características facilitan los procesos educativos, tornándolos cada vez más atractivos, imprimiéndoles una dosis de eficiencia y efectividad, y ofreciendo una flexibilidad inusitada para quienes pueden acceder a las NTIC, convirtiéndolas en herramientas fundamentales para nuestra Sociedad del Conocimiento.

Específicamente en Colombia, este "boom" tecnológico ha acelerado la participación de las IES, emprendiendo proyectos que en la mayoría de los casos no han sido formulados y más bien han nacido la buena voluntad e inquietud de los docentes, lo cual ha conducido en más de una ocasión a transitar caminos errados, con las consiguientes pérdidas de tiempo y recursos.

Quienes lo han hecho con más mesura y cabeza fría han iniciado su caminar mediante la formulación de un proyecto, definiendo misión visión y objetivos acordes con la realidad y el medio al que afecta el proyecto educativo de la institución y sus metas.

En la actualidad, las diversas experiencias de las universidades colombianas han generado un cierto grado de "madurez" en torno al tema de la denominada "Educación Virtual" y sus conclusiones han determinado -en coincidencia con instituciones de educación superior europeas y australianas, entre otras- que se debería usufructuar las bondades de las TIC de manera eficaz y eficiente, partiendo de una base pedagógica - comunicacional, sumada a una cuidadosa y planificada administración de los procesos.

Hablo de cierto grado de "madurez", en razón de que todavía nada está escrito de manera definitiva en cuanto esta modalidad, y aún en las altas esferas todavía se discute si se trata o no una modalidad o si es una variante de la educación a distancia. También encontramos debates en cuanto al término mismo de la "Educación Virtual", pues con razón se argumenta que la educación -sea cual fuere su característica- no es virtual sino real. Usted elige la forma pero siempre su formación será real. Por lo cual más de un entendido en la materia sugiere denominarla como "Educación por medios virtuales", extendiendo la discusión que aún no ha llegado a su fin.

Apartándonos un poco de las discusiones teóricas, al parecer también existe un acuerdo en las IES en torno a las "facilidades" que pueden ofrecer las TIC's para llegar con la educación superior a los puntos más alejados y olvidados de nuestros países. Lo cual no deja de ser un hermoso sueño, en tanto no se pueda dotar al menos de la infraestructura de comunicaciones adecuada para brindar esta oportunidad a aquellas personas que allí habitan. En este punto surgen algunas preguntas como: Los estados de la región, ¿tienen la capacidad de hacerlo? ¿Cuánto tiempo tardarán? Las personas que habitan estas zonas remotas están en capacidad de adquirir un ordenador para optar por la nueva modalidad?

Observemos la realidad actual en estadísticas, según los datos del portal Opinamos.com.

De un total de 522 millones de la población latinoamericana, hasta el año 2001 existían 16,45 millones de habitantes con acceso a Internet y se estima que hasta el año 2005 la población que tendrá acceso será de 66,6 millones de personas, lo cual indica una penetración del 3,2 %. Brasil aporta la mayor población de internautas con el 59.6%, mientras que en toda América Latina sólo el 2.8% de los hogares tienen computador y apenas el 11.2% cuentan con línea telefónica, a lo que debemos sumar el alto índice de pobreza.

Según los datos anteriores debemos preguntarnos si los estados latinoamericanos serán capaces de incorporar la tecnología como una solución a los graves problemas educativos que afronta nuestra región, o si permitiremos que se constituya en una nueva brecha de desarrollo al interior mismo de nuestros países provocando un nuevo resquebrajamiento en nuestras sociedades, sepultándonos cada vez más en la pobreza y el subdesarrollo.

Solo el tiempo nos mostrará y juzgará lo que hayamos hecho o dejemos de hacer en beneficio de nuestra sociedad. Ya sea como gobierno o empresa privada, todos tenemos la obligación de aportar nuestro contingente en aras del progreso de nuestros empobrecidos países. Quienes manejamos la tecnología de una u otra forma, debemos comprometer nuestros esfuerzos con el fin de ser partícipes de un futuro mejor para las nuevas generaciones. Ojalá algún día dejemos de ser tan inmediatistas y mezquinos frente al oscuro porvenir de la región, preocupándonos únicamente de nuestro bienestar sin pensar en que cada cosa que dejamos de hacer para el futuro es un reafirmación del estancamiento de nuestros pueblos frente a los países "desarrollados". De lo contrario, continuaremos siendo sus graneros y botaderos.

*Hernán Ramiro Pazmiño Santos es Tecnólogo en Sistemas por la Universidad Israel (Quito Ecuador) e Ingeniero de Sistemas por el Politécnico Grancolombiano (Bogotá, Colombia). Actualmente se desempeña como Administrador de Servidores y Coordinador de Educación Virtual de la Corporación Universitaria Minuto de Dios.