Las computadoras en grilla podrían ser el fenómeno clave de esta década

(Empresas News.com) Desde hace una generación, el ciberespacio es teatro de revoluciones que, cada diez años, van ampliando aplicaciones y armando redes cada vez más complejas.

La primera década del siglo les corresponde, parece, a las grillas computadas. En
los 80, aparecieron los protocolos de red, que ligaban las computadores de a pares y llevaron a Internet. En los 90, las técnicas para transferencia de hipertextos vincularon los documentos de a pares y generaron una prodigiosa mezcla de biblioteca, archivo y paseo de compras en escala planetaria: la worldwide web (telaraña mundial,
literalmente), hoy llamada simplemente "Web".

De acuerdo a un informe que acaba de publicar Mercado.com de Argentina, la primera década del siglo XXI es escenario del tercer fenómeno universal. Son los protocolos en grilla o cuadrícula (grid protocols), que permiten enlazar casi todo: bases de datos, instrumentos de simulación y visualización e, inclusive, el poder alfanumérico de las propias computadoras.

"En un futuro cercano, la ubicación de terminales y otros recursos informáticos realmente ya no tendrá importancia", sostiene Ian Foster desde el laboratorio nacional de Argonne. Junto con Carl Kesselman (universidad de California meridional), son pioneros en materia de computación por grillas o cuadrículas.

El término se inspira en las grillas eléctricas y designa a una comunidad organizada para desarrollar sus conceptos. Foster, Kesselman y Steven Tuecke han fundado, en efecto, Globus Toolkit ("caja de herramientas global"), una fuente abierta para implementar protocolos de grillas que se ha convertido en modelo o prototipo.

Estas "herramientas" se proponen conferir a máquinas de hogar y oficina la capacidad de meterse en el ciberespacio, ubicar recursos en cualquier punto y ensamblarlos sobre la marcha en cualquier aplicación que se requiera. Foster y Kesselman han generado una comunidad similar a la del sistema Linux y las fuentes abiertas.

Además, han abogado por integrar en ella dos conceptos relacionados: computación entre iguales -que puede aprovechar el poder de PC ociosas aplicándolo a problemas complejos- y servicios de hipertexto en la Web. La triple alianza resultante conducirá a la "revolución de las grillas", o sea al acceso continuo y ubicuo a un potencial informático todavía inconcebible.

Revelan los principales temores ante la grid computing

Más allá de las promisorias expectativas de algunos, una reciente investigación de la firma Collignon Research reveló los principales miedos que suscitan este tipo de implementaciones. Para el estudio, los temas políticos y sociales son un problema mayor que el de la tecnología cuando se trata de la adopción de la filosofía grid, respecto a compartir los recursos informáticos.

"Entre el 80 y el 90 por ciento de los encuestados cree que hay una barrera nanotécnica para el éxito de la implementación de la tecnología grid, como la interconexión de servidores, la pérdida de control y otros problemas relacionados con compartir los presupuestos de tecnologías de la información", destaca el informe.

Los usuarios informáticos temen que perderán el control sobre sus ordenadores o el acceso a los mismos, que tendrán que recortar sus presupuestos y que tendrán que enfrentar con una seguridad de datos más débil. Además, especulan que verán a sus proyectos degradados a prioridades más bajas dentro de la grid.

La encuesta se realizó en Estados Unidos entre 40 organizaciones que utilizan la tecnología grid, incluidos diseñadores de chips como Advanced Micro Devices y Qualcomm, compañías de servicios financieros como J.P. Morgan Chase y empresas de biotecnología como Incyte Genomics y Novartis.